香港赛马会将于本星期日 (5月28日)，在沙田马场为即将退役的“步步友”举行欢送仪式，以表扬它在竞赛生涯中所取得的卓越成就，并且让它与广大马迷正式告别。

出自父系Shamardal的“步步友”是已故马主李福鋆医生名下赛驹，曾经成为全球评分最高的赛驹。这匹超级佳驷素以加速凌厉见称，是香港赛马史上获得最高国际评分的一驹。它于2015年成为世界短途马王，并于2014/15年度马季荣膺香港马王兼最佳一哩马，而服役期间则合共胜出四项一级赛。

“步步友”的练马师约翰摩亚表示：“步步友”在巅峰状态时，能与世上任何一驹匹敌。它是香港的传奇赛驹，将会名留青史。这匹体型魁梧的栗色佳驷凭着凌厉加速力在香港马迷心目中占有重要地位。大众对它宠爱有加，而它在一些赛事中的杰出表现实在令人叹为观止。它曾在香港叱咤一时，所向披靡。

“李医生能拥有这匹马，实在是千载一遇的美事。此驹如此天才横溢，是每一位马主梦寐以求的赛驹。李医生是一位不折不扣的马主，他对名下赛驹了如指掌，而且热爱赛马，所以由他拥有一匹如‘步步友’般杰出的马王，绝对顺理成章。”约翰摩亚说。

“步步友”与约翰摩亚

“个人而言，我很荣幸有机会与‘步步友’建立如此密切的关系。由最初发掘此驹，到后来它于澳洲角逐地方赛事，乃至一度成为全球评分最高赛驹，获评历来最高（以香港赛驹而言）的127分，我都有参与其中。我有幸成为它的练马师，在它的竞赛生涯中从旁指引，这是我梦寐以求的事。我们会永远怀念它，相信它返回出生地后，会在牧场内好好享受退役生活，说不定更会与羊和牛结为好友呢。”约翰摩亚续说。

“步步友”退役后将在Ramsey家族名下的Turangga牧场颐养天年，该处位于澳洲新南韦尔斯省，不但景色优美，更是“步步友”的出生地；其母亲 Ponte Piccolo出自种马Volksraad。“步步友”出道以来战绩彪炳，在港合共上阵二十四次，胜出十二场赛事。它曾取得不少辉煌成绩，包括2014年在浪琴表香港一哩锦标（一级赛）中大胜而回；2015年以雷霆万钧之势攻下冠军一哩赛（一级赛）；以及2015年凭出色表现摘下女皇银禧纪念杯（1400米一级赛）及香港二级赛精英碗（1200米让赛）。

莫雷拉曾十六次策骑“步步友”上阵，并赢得七场头马，当中包括马儿所胜出的各项一级赛。他表示“步步友”大概是他策骑过最出色的一驹。

莫雷拉说：“‘步步友’对于我来说意义重大，因为它为我带来在港首场一级赛（香港一级赛香港经典一哩赛）胜仗，而我在香港胜出的首项国际一级赛，亦是伙拍‘步步友’建功。”

“甚少香港赛驹能够像‘步步友’一样，为我带来如此丰富收获。我不是指奖金方面，而是指它带给我的荣耀。能够与一匹战绩彪炳的佳驷合作，我已别无他求了。它带给我的一切都别具意义，在我心目中占有重要地位。它将在一个美丽的牧场中欢度退役生活，我为它感到高兴。”莫雷拉续说。

体格魁梧　实力过人

约翰摩亚常常把“步步友”叫作Big Red，而其马房的马夫则昵称它为“大笨象”。“步步友”每次在沙田马场亮相，总是慢条斯理，从容不迫。很多人都知道，它每次于早上到达跑道进行操练前，总会停下来一段时间。无论骑师或策骑员如何催促它或哄它，也未必能令这匹体重有时达1300磅的赛驹展步。这匹冠军马只有于自己准备就绪后，才会展步。

“步步友”是由约翰摩亚的代理，在2011年殷利殊复活节周岁马拍卖会上以五十五万澳元购入。当时，它的拍卖编号是409。它初时在澳洲由贺米高、贺维恩及贺嘉时训练，由与约翰摩亚长期合作的马主李福鋆医生所拥有，它于2012年11月6日在玫瑰岗马场首次上阵，出争一项1200米处女马赛。当时三岁的“步步友”质新态勇，在骑师福达胯下取得亚军。十六日后，它在温尔竞逐一项三岁马第一班让赛，在白布朗策骑下勇夺冠军，赢得出道后首场头马。

“步步友”来港后首仗即旗开得胜，于2013年6月在贝汤美主策下，以轻松姿态胜出一场1200米第三班赛事，而该仗亦是它来港首季所竞逐的仅此一场赛事。同年10月，它在田泰安胯下争逐一场1400米第二班赛事，跑获季军。自该仗后，“步步友”的表现突飞猛进。

随后于11月及12月，它连续攻下两场第二班赛事。翌年，它首次伙拍莫雷拉出赛，并以极之漂亮的走势，胜出香港四岁马经典赛事系列首关香港经典一哩赛。

“当时我要在‘步步友’和‘威尔顿’两驹之间选一匹坐骑，竞逐2014 年香港经典一哩赛，最后我选择了‘步步友’，因为我觉得它有其特别之处。它最后顺利胜出，但之后它两度败于‘威尔顿’蹄下。”莫雷拉回忆道。

“我想说的是，即使我们随后未能攻下香港经典杯及香港德比大赛，我对它依然信心十足，因为我总觉得它是一匹很特别的赛驹，有力胜出任何一场国际赛事。它也没有令我失望，在同年的香港一哩锦标中，以极佳表现夺标。”他又说。

当时，外界普遍预期这匹李福鋆医生名下的赛驹于胜出2014年香港经典一哩赛后，将可横扫四岁马经典赛事系列。然而，由于增程至非其擅长的途程，再加上与曾胜出中距离赛事的厩侣“威尔顿”同场竞逐，“步步友”在香港经典杯（1800米）及2000米香港打吡大赛中，均屈居亚军。“威尔顿”其后于该马季荣膺香港马王。

2014年4月，“步步友”胜出主席锦标（1600米香港二级赛），瞬即成为冠军一哩赛（一级赛）的焦点。可惜，因于该季角逐了多场硬仗，“步步友”角逐该赛时在末段走势转弱，最后不敌南非星级赛驹“缤纷会”，仅取得一席亚军。

登上世界之巅

在2014/15年度马季，“步步友”的实力臻至顶峰，并荣膺香港马王和最佳一哩马。“步步友”季内曾连胜六场赛事，包括在2014年12月的浪琴表香港一哩锦标中以四又四分一马位之先击败一众顶级良驹夺冠。它在此赛的表现获评127分，令其在国际赛马组织联盟公布的世界马匹年终排名中并列第三位，创下当时香港赛驹的最高排名。

三个月后，“步步友”又凭借凌厉后劲轻松攻下女皇银禧纪念杯（一级赛），令其于该年3月至6月初在世界马匹排名中占据首位。

“步步友”于同年5月顺利拿下冠军一哩赛桂冠，翌仗首次远征海外，角逐皇家雅士谷赛期的女皇安妮锦标（1600米一级赛），却交出其竞赛生涯中最令人失望的表现。“步步友”在赛前亮相时已显得不安，至抵达闸厢时已不见惯常的冷静自若，反而是大汗淋漓，最终在头马“经济学家”之后仅跑入第六名。

虽然英国之旅无功而还，但“步步友”回港后于2015/16年度赛季首战已回复勇态。在香港二级赛精英碗（1200米让赛）中，“步步友”尽管须负顶磅 (133磅)，而途程又较它擅长的为短，但它在田泰安胯下仍能以强劲走势后上抡元。“步步友”在此赛的优异表现再次令它在世界马匹排名中取得与胜出女皇银禧纪念杯时相同的评分125分，并奠定了它在年终排名成为全球评分最高短途马的地位。

然而，在翌仗马会一哩锦标（二级赛）中，“步步友”却不敌“美丽之星”得季军，而在之前两驹的交锋中，“步步友”每次都能轻易击败该匹对手。随后出争浪琴表香港一哩锦标（一级赛）时，“步步友”只能在日本超级佳驷“满乐时”之后取得季军。该役“步步友”虽于直路初一度超越“满乐时”，似乎有望取胜，但至末段却走势转弱。

受伤、复出及退役

在数周后，“步步友”被发现右前腿出现不常见的伤员，据马会网站所述，是“右前蹄深趾屈肌腱受伤”。

“步步友”其后被送往澳洲疗养，并于九个月后在沙田复出。不过，在今季四战中，它都未能取得头马，跑得最接近一次是上仗在女皇银禧纪念杯（一级赛）中，于厩侣“喜莲奖星”四分三马位之后跑获亚军。虽然“步步友”此役表现颇佳，仍保持其一级赛实力，无奈它在受伤前具备的爆发力似乎已不复见。

“步步友”于3月16日星期四被发现右前腿不良于行，被迫退出原拟于三天后参加的沙田一班赛事。翌晨经磁力共振扫描后，发现它之前的肌腱问题复发。

已故李福鋆医生名下这匹明星赛驹的欢送仪式，将于5月28日星期日沙田赛事第三场赛事后于马匹亮相圈举行。