“步步友”将于下周一 (1月30日)在沙田出战国际一级赛1600米董事杯。此驹的最佳拍档莫雷拉、以及练马师约翰摩亚对马儿目前的状况均感满意。

这匹前香港马王曾于2015年捧走董事杯。它今天早上在沙田出操，表现让其练马师约翰摩亚和骑师莫雷拉均感满意，并确信它已回复勇态，今仗有望再度摘下这项一哩大赛桂冠。

“步步友”今早与另一驹拍跳，以1分21.7秒跑毕1200米 (分段时间为29.6秒、28.9秒及23.2秒)。莫雷拉于收操后表示：“我很满意它今天的晨操表现。”

“步步友”在莫雷拉胯下胜出2015年的董事杯

这位巴西籍骑师认为，四项一级赛盟主“步步友”今仗将成为其余十一匹对手的主要威胁。

莫雷拉表示：“它已经很久没有交出像今天的表现了！观乎它的进度，我有信心它今仗能发挥最佳水平。我认为它正值勇态，就像以前一样。它的动作流畅，斗心与体能兼备。”

自从2015年10月以劲势攻下香港二级赛精英碗后，“步步友”一直未再报捷。其后，更因肌腱受伤而休赛达十个月之久。这匹七岁马今季已两度上阵，表现均见不俗，先于去年11月角逐二级赛1200米马会短途锦标，跑获第四，继而在上月的一级赛香港一哩锦标中，则以两个马位之差败于头马，跑第六名。

约翰摩亚今早督操后表示感到满意，并预期马儿于下星期一能交出接近最高水平的表现。

约翰摩亚说：“步步友与拍跳马并排竞跑，莫雷拉对此感到很高兴。他说这是马儿复出以来最佳表现。”

“它在体能上绝对有所进步。经过长时间的休息后，它现在的体重约为一千三百磅。它看来状态不错，我们也会密切关注着它的体重。”

“我相信它仍有进步的空间。问题是它需要多好的状态才能击败今仗的对手﹖若它能交出最佳表现，它将比对手优胜约一个马位。步步友状态好的时候，级数是与众不同的。”

约翰摩亚马房还会派出另外四驹竞逐董事杯，除了“步步友”外，“喜莲奖星”、“威尔顿”、“明月千里”及“壮思飞”今早均有进行操练，因此该马房的员工今早异常忙碌。

约翰摩亚说：“它们全都表现良好，或许只有‘壮思飞'属例外，但我认为是它戴了头罩的问题。因为头罩影响了它的听觉，令它在最后二百米处跑来较为懒洋洋，更被‘明月千里’快速带离。不过，这并不反映‘壮思飞’的实力，牠绝对有力参与今赛并争取胜利。”