练马师蔡约翰垄断本港短途大赛的现象，看来在今季可望得以延续。于下周一 10月1日国庆赛马日的1000米三级赛国庆杯中，一对蔡约翰马房赛驹“天下为攻”及“旺虾王”均势成焦点所在。

在上季本港九项短途分级赛中，蔡约翰旗下赛驹胜出七场，而且更在三项分级赛中包办马房三甲，另有两项赛事赢得马房连赢。“天下为攻”及“旺虾王”均被认为将可在今季各项短途大赛中交出好成绩的顶班佳驷，两驹出道以来均只有一次落第，现正拾级而上。

其中“天下为攻”(133磅) 前次在跑马地马场以刷新纪录时间轻取一项第二班赛事之后，即能于4月攻下一级赛主席短途奖 (1200米)。这匹上年度马季最佳短途马，今仗将回师其在港一出即胜的沙田1000米途程，当时为2017年5月，“天下为攻”所面对的虽然只是第四班对手，但马儿在二百米处仍居不利位置，然而，此驹最终仍能在不利形势下凭质素取胜。

“天下为攻”首次出争分级赛，即能攻下一级赛主席短途奖。

蔡约翰28日晨课时表示：“我并不认为‘天下为攻’是匹1000米马，但它始终是匹一级赛头马，因此在让磅赛中仍时刻具争胜分量。当其评分去到此水平时，意义已不太大，而它终须要在国庆杯此类的赛事中上阵，但却可凭级数制胜，因此若干的评分增幅，并不会构成实质影响。”

“今仗属季初的赛事，马儿的状态于跑过今仗之后将有所提升，无疑它是今场最出色的一驹，但负磅方面始终不易克服。然而，它凭实力而达至目前其评分水平，因此今仗仍不无机会。”蔡约翰续说。

与此同时，“旺虾王”(117磅) 将力求与厩侣“天下为攻”看齐，于首次进军分级赛时即能报捷。这匹深受不少马迷喜爱的灰马，亦因为其独特的名字及优良的质素而成为国际马坛所看重的一驹。不过，对于这匹四岁赛驹能否更上一层楼，蔡约翰仍抱较为审慎乐观的态度。

“旺虾王”出道以来迄今五捷于沙田1000米直路赛。

蔡约翰说：“‘旺虾王’目前仍须力争上游，但我认为它有能力续创佳绩。今场为让赛，因此应有助它争胜，而它亦擅跑沙田1000米直路赛。今仗赛事水平不俗，它亦要面对更强劲的对手，但相信它可以应付。踏入四岁后它看来更进一步，即使这亦已在预期当中。”

骑师潘顿以往均曾为“天下为攻”及“旺虾王”主辔，今次他将伙拍“天下为攻”出争国庆杯。

潘顿说：“‘旺虾王’擅跑直路赛，加上它与‘天下为攻’之间的负磅差距，无疑是我的关注所在。不过，‘天下为攻’已在高水平赛事中证明其质素，而‘旺虾王’则仍是未知之数，相信大家都很有兴趣知道，两驹于今季稍后时间的成就将会是如何。” 

 今仗为“旺虾王”操刀的是毛里裘斯好手田泰安，他今季已两度为此驹进行试闸。

田泰安说：“‘旺虾王’试闸表现出色，它已证明有态时能交出应有水平，而且其速度锐利。显而易见，今次将会是它的一大考验，不过我认为它有实力克服此挑战。以两次试闸表现而言，以第二次的试闸表现较佳，而目前的状态亦续有进步，周一之战，它得以负轻磅角逐首本途程，当属争胜要角。”

“天下为攻”及“旺虾王”均会以相同的部署进军年底的一级赛浪琴表香港短途锦标 (1200米)，跑完国庆杯之后，它们均会出争二级赛精英碗 (1200米) 及二级赛马会短途锦标 (1200米)，继而全力应付香港国际赛。

蔡约翰说：“只要它们的状态得以保持，便会以此传统的部署进军香港国际赛。”因此，厩内另外两匹短途佳驷“翩翩”及“争分夺秒”亦会以相若部署进军香港国际赛。“‘翩翩’目前情况理想，现时保持惯常快跑操练，健康良好，很快它便会复出上阵。”蔡约翰续说。

“天下为攻”及“旺虾王”在国庆杯所面对的五匹对手当中，包括2015年此赛盟主“新力风”(113磅)，该匹约翰摩亚麾下赛驹，早前被安排运往从化备战今仗。此外，三级赛冠军“胜得威”(128磅)、快马“发盈喜”(113磅) 及吕健威马房一对赛驹“幸福分享”(113磅) 与“真好彩”(113磅) 亦加入战团。

国庆赛马日共编排十场赛事，国庆杯为当日的第7场，于下午4时05分开跑。同日另一项三级赛庆典杯 (1400米) 则于下午4时40分开跑。