花旗银行香港金杯（2000米一级赛）将于周日（2月26日）在沙田马场举行，上赛季以雷霆万钧之势攻下爱彼女皇杯（2000米一级赛）的“明月千里”，赛季初一度因伤休赛，周日是它本赛季第二次出赛，届时它将力图凭借此赛延续上季的辉煌战绩。

“明月千里”已两度在沙田胜出2000米赛事，首仗是去年3月摘下宝马香港打吡大赛桂冠。去年8月，它的右后腿悬韧带上半截受伤，故本赛季初须暂离战线。上月它复出竞逐董事杯（1600米一级赛），在十二匹参赛马中跑获第六名，表现不俗。

“我对它上仗的演出十分满意，由于它之前的备战程序不算理想，所以它的表现已符合我的预期。我相信它仍会略有进步空间，但观乎这场的阵容，我认为它的实力足与对手匹敌。”约翰摩亚今早说。

这匹香港马王今仗只有六匹对手。厩侣“威尔顿”将力争第三次胜出此赛，另一老将“将男”也会列阵，但由于这两匹对手似乎已过了它们的黄金期，所以“明月千里”本场的主要威胁可能来自去年12月浪琴表香港杯亚军“天才”及浪琴表香港一哩锦标冠军“美丽大师”。

“美丽大师”尽管未尝在1800米以上途程上获胜，但曾于2015年在沙田的二级赛马会杯（2000米）中以佳势取得季军，显示它能应付今仗途程。不过，这匹告东尼马房赛驹擅跑快地，而约翰摩亚则期望天气状况能弥补“明月千里”竞赛状态或许不足的疑虑。

约翰摩亚表示：“根据天气预报，未来几天很可能有雨，因此场地或会有所变化，大家都知道马儿在偏软跑道上发挥有多厉害，看看它去年在黏地上摘下女皇杯的表现就知道。假如天气预测准确，届时场地偏软，我认为它是阵中最有机会夺标的一驹。”

“明月千里”去年4月在沙田竞逐爱彼女皇杯，撃败一众顶尖赛驹夺冠。这匹新西兰马当日尽享黏地之利，以四个半马位之先抛离爱尔兰代表“高地之舞”，以及日本参赛马“里见皇冠”、“朗日清天”和“新纪录”。

这匹程凯信名下阉马去年12月初复课时，行为举止有点欠规矩，例如侧头斗力、快跑时外闪，甚至想抛下策骑员。不过，“明月千里”自董事杯一役后已回复常态。

约翰摩亚坦言：“重新投入训练之初，新鲜感令它有点过度活跃，但现时它已规距得多。它现时的情况更见进步，相信它会是本场获胜热门。”

如果“明月千里”能够在周日一战顺利胜出，约翰摩亚将考虑让这匹由程凯信拥有的星级赛驹到杜拜参赛。约翰摩亚已为“明月千里”报名角逐在美丹马场举行的一级赛杜拜草地大赛（1800米）及一级赛杜拜司马经典赛（2410米）。

约翰摩亚说：“我已为它报名出争杜拜的赛事，但尚未收到邀请。我要看看它这场的表现，然后与程凯信商讨是否让它到海外出赛。我想让它角逐美丹的杜拜草地大赛，但仍有待观望。”

约翰摩亚说：“它的新鲜感已受到控制了，所以远征应不成问题。它来港前有长途跋涉参赛的经验，由新西兰到阿得莱德，又到过布里斯班，最后被运来香港，抵港后不久即参与赛事，所以它定能应付长途旅程。”