香港的分级赛事于昨日的国庆赛马日揭开序幕，由蔡约翰训练的“华恩庭”，在柏宝的出色发挥下，攻下今日其一焦点赛事国际三级赛1000米国庆杯，取得其出道以来首场分级赛胜利。两场于昨日举行的分级赛事国庆杯及庆典杯，从本年度马季起均获升格为国际三级赛。

“华恩庭”(126磅) 本场比赛至末段与“崇山宝”(113磅)力拼，最后一步冲线时以短马头位之先气走对手，缔速56.19秒。柏宝说：“今日‘华恩庭'发挥出色，末段在全力拼斗下，马儿发挥出本身最高实力。我最初以为胜券在握，但之后我已不太肯定，我只希望它最终能胜出。在最后二百米，我的坐骑看似可从容取胜，但最后阶段须全力以赴，方能击败‘崇山宝'摘桂。对手‘崇山宝'攻下国庆杯今日演出优异，令我们须施展浑身解数方能将它击倒。”

“华恩庭”出闸后在早段未能跟上，“崇山宝”则在起步迅速后上前领放，该驹由八百米处至四百米处所造分段时间为20.50秒。两匹备受注目的高分马“幸福指数”(133磅) 及“新力风”(130磅)紧随其后，分别居第二及第三位。半程时“华恩庭”居第五位，但马儿已开始稳步上前。

柏宝说：“本场比赛是它首次角逐直路赛，我认为它有点不适应，尤其是在约20秒左右的段速下竞跑。通常它在六百米处起开始发力，但此次在此阶段时它却脱口，直路赛对它较为陌生，但它始终是一匹好马，即使被前领赛驹稍为抛离，马儿仍不慌不忙。”

“新力风”早段快跟“崇山宝”后率先力弱，冲线时以第五名过终点。“幸福指数”一度力图挑战“崇山宝”，但在负133磅顶磅下未能增速，结果只剩下“华恩庭”在跑道中央以劲势冲刺，与“崇山宝”几乎同到终点，最终在电眼判决下以短马头之先夺魁。“幸福指数”跑获季军。

蔡约翰也赞赏“华恩庭”初跑1000米直路赛便有如此出色的表现。他说：“对于一匹以往从未在直路赛上阵的赛驹而言，毫无疑问这是一次优异的演出。在我眼中，马儿的表现甚好，即使阵上它一度看似无所适从，但最终仍能将困难克服。跑毕今场之后，相信它会续有进步。”

柏宝曾与多匹香港顶级短途佳驷合作默契，包括“天久”、“莲华生辉”及“好望角”等，他相信今年五岁的“华恩庭”有望更上一层楼，而现时此驹的目标将指向12月的一级赛浪琴表1200米香港短途锦标。

柏宝说：“要预测它可以走到多远并不容易，它是一匹实而不华的马，潜力仍未尽露而且不断进步，它迄今也上阵不多。要指出的是，一匹如日方中的马往往可以轻取对手，但它今日能斗赢对手，确属难能可贵，可以说，今仗它以极之出色的表现克服了挑战。”

连同本场之胜，“华恩庭”迄今在港合共上阵十三次，累积五场头马，昨日的三级赛头马可说其至今的代表之作。它会先出争10月23日的二级赛精英碗(1200米)，继而角逐11月20日的二级赛“中银理财”马会短途锦标(1200米) 并进军浪琴表香港国际赛。

另一方面，姚本辉对“崇山宝”跑入亚军的表现已感到相当满意，这匹2014年阿乔斯短途锦标(1000米) 盟主，今仗在杨明纶胯下沿途领放，末段受“华恩庭”挑战时也能展现浓烈斗心，力拼到底。

姚本辉说：“杨明纶已交出上佳发挥，完全做足我所要求的，马儿表现出色，但它已是匹七岁马，面对一匹大熟的五岁马，有此表现已难再苛求，然而，即使它的黄金期已过，但仍然宝刀未老。”

“新力风”未能成功卫冕，鞍上人郭能认为今仗之败绩可以抹去，因该驹在途中当“幸福指数”移向外栏时曾横越其跑线，因而影响了走势。

郭能说：“‘幸福指数'向外移出时令我受阻，在这类高水准的1000米的短途赛中，遇到这些意外足以令你大势已去，因此‘新力风'今仗之败实不足为据。”

柏宝策骑“华恩庭”胜出国庆杯，马主蔡奇光及亲友在凯旋门拉头马祝捷

中央人民政府驻香港特别行政区联络办公室副主任杨健，将国庆杯的奖杯颁发予胜出马匹“华恩庭”的马主蔡奇光。

国庆杯颁奖仪式上，中央人民政府驻香港特别行政区联络办公室副主任杨健颁发银碟予胜出马匹“华恩庭”的练马师蔡约翰及骑师柏宝。

国庆杯颁奖仪式大合照