我国是世界上最早建立有组织的传递信息系统的国家之一。据发掘的甲骨文记载，商周时期，我国就有了专门的邮驿传递设施。春秋时期，邮驿传递速度非常快。在一座魏晋壁画墓的一幅壁画上，驿使手举简牍文书，驿马四足腾空，速度飞快。汉朝驿传制度基本成熟，“五里一邮，十里一亭”，并在交通要道上“每隔三十里建一置”，“置”即“驿置” “传置”，指配备了马车、专门用来递送紧急公文的大型驿站。据史料记载，汉朝时，来自西方的商旅、使者进入中国境内后，皆可乘坐驿站提供的车辆或驿马。唐代邮驿制度非常完备，设有“传马坊” “长行坊”，均饲养了大量马匹，包括战马、驿马和征马。马的身上烙有印记，标明马的年岁、类型、体力状态等。唐代诗人王维的《陇西行》中有“十里走一马，五里一扬鞭”的诗句。

清代驿站更换驿马铜牌

元朝设立了四通八达的驿传制度，称为“站赤”。公元1264年，元世祖忽必烈颁布《站赤条画》，即以元大都（今北京）为中心，统一邮驿制度，建立以驿站为主体的马递网路和以急递铺为主体的步递网路。元朝中书省、通政院和兵部共同管理邮驿组织。当时朝廷通信有“铺兵传递”，主要通过步驿传递有关日常政务的文书，还有“遣使驰驿”，主要通过马驿传递朝廷重要的文书及军情急务。传递者必须持牌符证件，以此表明驿使的身份及证明此文书或军情的重要性。

元代乘驿牌

据史料记载， “站赤”几乎都备有蒙古马，一旦驿传号令或圣旨下来，驿传者便飞身上马。体魄健、耐力强的蒙古马不分昼夜将驿传者送到下一个驿站。元朝设立的驿站，绵延亚洲大陆，各地驿站配备当地上等好马，供持有牌符的驿传者更换。有的“站赤”周围水草丰美、马匹成群。《马可·波罗行纪》记载：“所有通至各省之要道上，每隔二十五里，或三十里，必有一驿。无人居之地，全无道路可通，此类驿站，亦必设立。……合全国驿站计之，备马有三十万匹，专门钦使之用。”

据史料记载，元朝每个大型驿站至少有400匹马供驿传者替换。如果形势紧急，信件公文必须及时送达，驿传者骑马一天可奔驰数百里，他们用皮带束紧身体，随着马匹奔驰起伏。接近驿站的时候，他们吹响号角，驿站的马夫听到会立刻备好马匹。驿传者一到，两匹鞍鞯齐备、体力充沛的马已经待命。驿传者又骑上马，扬尘而去。