日本人对马匹的喜爱近乎疯狂，已经达到了溺爱的程度，在世界范围内是有名的。也许是祖先的血脉中永恒的遗传基因，也许是近代受到西洋马文化的影响，马在日本属于举足轻重的物种，马业也成为社会行业中屡创奇迹的一员。

日本列岛本无好马，在纯血马引进以前，只有包括木曾马、宫古马在内的七种土种矮马，完全出于农业生产和交通运输的需求。随着战争年代的到来，日本将改良马种的工程与政治的强盛、经济的发展、文化的渊源结合起来，最终，体育运动和娱乐成为马业的主流。

1862年居住在横滨的外国人最先将赛马运动引入日本，8年以后，日本人自己的第一次赛马活动在东京举行（明治3年）。1877年，日本第一家马匹养殖机构--三田育种场成立了，标志着繁育优良资质马匹新时期的到来。

明治维新以后，西欧新一代畜牧技术的移植，特别是英、法、美等国输入大量类型各异的马匹，使日本缩短了与临近国家在马匹上存在的差距，日本产出马匹在体格和能力上大为改观，号称"东洋大马"的自繁驹从此走上历史舞台。

1923年，日本第一部赛马法颁布实施，全国有11个赛马俱乐部发展现代工业化的赛马活动，并将赛马业中的育马环节视为重点，马匹生产者的利益高于赛马施行者。1936年，赛马法经过一次大修正，明确提出权利与义务的合并，政府特许制度的建立，马匹的改良增殖和马术思想的普及共熔一炉。

1954年，由政府全额出资的特殊法人"日本中央竞马会"设立，管辖着包括京都赛马场、中山赛马场等十个全国"国营马场"。此外，各地方赛马会独立制定赛马条例，建立地方赛马场，与"公认赛马"（中央赛马）形成一体化的格式。

日本马业呼吁"生产更强健的纯血马"，通过分析血统勾画出"神秘之马"的基本定位，按照国际惯例的血统登记和丰富实际经验相结合努力奋斗，孕育着未来的胜利之驹。

现在，日本每年大约生产8800匹纯血马幼驹，主要产区包括北海道和九州的广大地区，其中日高县的产量占总数的81%。包括著名种公马"周日寂静"在内的358匹种马实施全国范围内的配种任务，而JRA（日本中央竞马会）也关注育种业务的实施、育种研究、技术开发、人才培养等。科研成果在马匹生产育成界普及和启蒙，促进日本轻型马生产育成技术的提高，扩大周岁马购买市场，验证2岁马和抽选马的配负成果。

世界育马业向着国际化、自由化的方向奔涌，日本马业顺应国际潮流，强调育成和驯致的重要，强化马匹基础体力，用世界通用的方法培养强劲的轻型马。在浦河町的日高育成牧场兴建了规模巨大的综合调教设施，包括室内1000米直线训练道的铺成，1600米室外训练跑道和广阔的草原牧场在内。

日高育成牧场和南九州的宫崎育成牧场一样，从事抽选马（1岁半至2岁零4个月）的育成、驯致、调教、草地的管理、牧草的栽培技术等研究工作。不同的是前者属于湿冷气候环境，而且注重幼马的育成；后者则属于温暖气候，注重乘马普及和马术比赛的开展。两地的育成设施堪称日本一流，马术思想普及，技术成果显著。

当日本竞走马综合研究所成立之日起，便将预防医学、生命科学两大专题作为研究对象，与养马场和调教中心相互配合，在赛马和马术运动领域普及先进思想和技术。该研究所在强化马匹体力、赛马的事故预防、疾病的预防和治疗、改善马场设施建设等方面获得多项研究成果，并在全日本组织相关的讲演会和研修班。 

除了派遣讲师和专家指导与马有关的兽医师和研究员在各地区的马匹机构进行研究科学工作，该所还定期出版《马的科学》、《竞走马研究所年报》两种杂志，以及在"马属动物研究指南"出版社发行各种马学专著和图书。

竞走马研究所在常磐县和枥木县成立两所分支机构，前者在马匹运动器官疾病的长期休养、故障马的特殊治疗（温泉疗法和物理疗法）、调教场所内部环境对赛马的影响等诊疗业务方面有所建树。而后者则在马的传染病感染预防方面有所专长，在疾病调查、病性鉴定、防疫思想的普及活动实行，在传染病的诊断方法上采用先进的尖端技术和高级的设备器材。 

在1964年奥运会马术比赛场地基础上改建的东京马术公园作为日本马术运动的缩影成为历史遗迹和活的博物馆，每年在这里举办各种马术比赛、骑术表演和试乘会，著名的"爱马周"和"东京国际障碍锦标赛"是最引人注目的，这里简直成为爱马人的天堂。

日本的赛马素以奖金丰厚著称，同时注重参赛马匹的条件和整个竞赛系统（体系）的协调发展。根据马匹的年龄特征区别对待（从两岁到4岁），短途、中程、长途各距离系统保证马匹的血统稳固，发挥赛马的潜能，每个级别的重量系统和马匹的生产计划息息相关。

日本现代赛马

除了名气十足的"日本杯"外，天皇奖、樱花奖、菊花奖、秋华奖、高宫松杯、安田纪念奖以及中山大障碍奖都是日本重要的大赛。这些定量负重的比赛从1600米到4100米，造就了象武丰这样的优秀骑师和"特别周"这样的无敌神驹。

经过几代人的努力，日本赛马正在席卷全球，创造出数不胜数的国际性胜利，在2001年的香港国际赛上，"黄金旅程"、"荣进宝蹄"和"爱丽数码"分别获得香港瓶、香港一哩锦标和香港杯的冠军，取得一日内连下三关的赛场奇迹。

由于日本赛马注重与世界的交流，加强国际亲善，各种国际性的赛马会议和赛事不断在当地举行。在阪神赛马场举办的国际骑师锦标赛每次都吸引世界一流骑手的到场参与，亚洲赛马联盟的成立为日本作为亚洲赛马强国的确立提供了加入国际协定的机会。

当日本赛马出现在国际赛场的时候，日本的助威团就会跟到那里，世界上所有著名的马匹拍卖会上几乎都能看到"东瀛伯乐"的身影和面孔。从西竹一夺取1932年奥运会马术障碍赛金牌，到竹田恒和当选国际马联副主席，日本的马术已取得世界信任。当天皇和皇后驾临东京赛马场观战的时候，第96回天皇奖的举行具有特别重要的纪念意义。

面对越来越多的进口马涌入，开放外围的兴奋与国内马匹生产者的利益冲突不期而遇，缓和国产马的配购计划和严格限制分组赛的参赛条件成为重要措施。马主、育马人、骑手、练马师之间的微妙关系促进海外投资与国内贸易双向发展。

也许一部《追捕》令国人羡慕高仓健和中野良子的马上功夫，《武田信玄》的热播让所有爱马人跌破眼镜，《优骏》的全球公映使世界马坛为之一振，数不胜数的马术出版物激发年轻一代的豪情壮志，我真正理解了东京马术公园内一块130年前的石碑上的一句话："骑道不兴，国将不振"。

一股力量支撑着全日本上百所马术俱乐部的经营者与消费者，以及国立马术学校内的学生骑手。他们和国内所有育马牧场、赛马场的管理者一道构成一个庞大的群体，在这个行业内还包括那些马术用品的制造商、NHK电视台马术比赛的转播人员、重大赛事的赞助机构（象三菱汽车,索尼电器这样的大公司）等.

北海道被称为"纯血马的王国",与美国和爱尔兰并称三大纯血马产区,已经成为优秀马匹的发源地.每年7月在此举办的拍卖会影响着巨大马匹市场的形成,这里代表着日本甚至于亚洲马业框架的构成,预示着传统行业焕发着勃勃生机。