对于在北方草原上生活的契丹人来说，生活环境决定了他们“转徙随时，车马为家”的生活方式。据《辽史》记载：“契丹旧俗，其富以马，其强以兵。”对于契丹人而言，马是财富，是转徙运输的工具，是战场上骑射的伙伴，是取得政权的依仗。因此，契丹人用最好的材质、最美的图案装饰马匹与马具。

在目前已发掘的契丹贵族墓葬中，陈国公主与驸马合葬墓出土的鞍具最为精美。两套鞍马具基本完好，每套9副，有银马络、铁衔镳、银马缰、银胸带、银障泥、鎏金铜马镫、包银木鞍、银鞧带等，体现了当时手工艺的最高水平。

辽代马具最主要的特点就是组合成套，体系完整。契丹马具的装饰设计理念、制作工艺都相当发达，在我国马文化和马具文化历史上占有极其重要的地位。

展柜中的马具主要包括胸带、颈带、络头和鞧带。马具为鎏金铜材质，在饰片上刻画奔鹿及卧鹿缠枝花卉纹样，做工精细，配件齐全，集使用功能和审美功能于一身。

墓葬中出土的成套马具，较为全面地反映了契丹贵族各方面的生活习惯和习俗，蕴含了契丹民族与马上生活不可分割的关系，成为贵族统治者身份的象征，具有很高研究价值。

契丹是游牧民族，马背为家，鞁具为控，鞍具为居，因此所产生的马具功能齐备，马具的装饰穷尽奢华。

契丹人兵民一体，平时骑马放牧、畋射狩猎，战事起时则以马从军、驱驰千里。在宫廷中也设立养马处，号称“飞龙厩”，所养之马皆为天下奇骏。

重要盛大的典礼和祭祀等活动，契丹人也在马背上进行。可以说，他们把马鞍当成家来看待，其中包含着他们绝大部分的财富积蓄，就如同中原人对待自己的房屋一样，因此契丹人鞍具制作的精致考究也就容易理解了。他们死后，鞍具也多随之安葬于墓中，故而契丹贵族墓葬中，几乎都有随葬的鞍具。

契丹人的鞍具一般由络头、当卢、衔、镳、缰、缨罩、马鞍、胸带、鞧带、障泥、马镫等组成，与现代鞍具无异。

契丹人爱马，并将对马的感情延伸到装饰马匹及马具上，因此辽代马具及马具饰工艺精湛、内涵丰富，极为珍贵。

据宋太平老人著《袖中锦》记载，“契丹鞍、端砚、蜀锦、定瓷”被并列为“天下第一”。亦有契丹马具“甲天下”美誉。