一有时间，桑才就会前往玉树市巴塘草原去看他的十几匹宝马。那些马，是他时时刻刻的牵挂。

桑才从小生活在玉树大草原上，四五岁时，在父亲稍加指点后，他骑在马背上稳如泰山，游刃有余。

“我7岁时就参加了玉树赛马会，今年43岁了，总共参加了多少次比赛，我都数不清了。2013年后，我的马几乎包揽了玉树赛马会的奖牌。”现在，身为玉树藏族自治州三宝赛马协会会长的桑才生活在市里面，但他心系赛马，说起赛马更是如数家珍。

赛马的目的是力求快速而争得优胜，而桑才的马有所不同，他的马以走马为主，就像模特一样，属于马中的贵族。走马时，要求马不能同时腾起腿蹄，赛马时，不但十分注重马的大走、小走能力，而且另有赛规。

桑才说，从古至今，马作为玉树人民交往、生产的重要工具，是他们生活中不可或缺的一部分。特殊的生活环境需要他们必须精于骑马，从小就要接受训练，赛马运动随之诞生。

赛马，藏语称“达久”,在玉树是流传最广的体育运动。藏族骑术历史悠久，桑才从小就听他的父亲讲，他的祖先很早之前在放牧过程中开始驯马，骑马是他们的天性。远行、婚嫁迎娶，一年之中，马是他们生活中不可缺少的，所以他们不仅善骑，还特别喜欢马。

在玉树，赛马形式的种类不一。骑行距离从几公里到几十公里不等。以马来说，有骏马赛、马驹赛、母马赛，以先到达终点者为胜；有时也评判骏马的身架走法；有的比赛还比骏马和骑手的衣饰；还有一些表现高超骑术和技巧性的马上运动，如马上拾哈达、马上敬青稞酒、马上斩劈或拔旗杆以及马上形体表演、马上射击、射箭等项目。和现在标准的赛马形式不一样，玉树的赛马更加贴近生活，也更能体现玉树人民的生活情怀。

“在广阔的草原上，人们不仅通过赛马娱乐身心，更重要的是与马建立了浓厚的情感，因此玉树的赛马文化更具民族特色。”桑才说，参赛的马在赛马会之前的好几个月便不再用于畜牧，而是专心投入训练。在桑才眼里，“马虽然长着牲畜的毛皮，却具有灵气和感情。”赛马是玉树生活娱乐的主要内容，所以玉树一年之中的赛马活动不计其数，凡是大型的节日都有赛马，这也是藏族民风和民俗的重要表现载体。

赛马时要给骏马精心打扮。除了马背上精美的鞍鞘、笼头外，还要给马额插彩花、脖颈披上彩绸，将尾巴扎梳成辫状，然后系上五彩的绸带，这些装饰会让马跑起来后变成一道彩虹。马上用具俗称“马上六件套”，包括铃铛、马垫、马鞍、笼套、马鞭和马镫。准备这些马饰必须十分细致，每一个绳扣都要一丝不苟，因为任何一个环节的疏忽都有可能会给骑手带来生命危险。有些地方则骑着光背马参赛，增加比赛的难度。

有了华丽的坐骑，参赛的骑手也要精心打扮。脚踩轻便的藏靴，身穿华美的彩衣或紧身服，再戴上红缨帽、大头帽或金花帽，背起叉子枪，显得格外俊俏潇洒。桑才说，玉树人祖祖辈辈都非常重视马，对于马的各种装饰，无论是头上套的还是尾巴上戴的，都会挑最好的去做。

每年举行的赛马会对玉树人来说都是十分重要的。桑才每次都早早开始准备，提前带着帐篷，穿着艳丽的民族服装，佩戴着各式玲珑精致的饰品，会集到赛马会。帐篷里，歌声不断，奶茶飘香，帐篷外的草原上则是马蹄飞扬。来自玉树各地区的赛马代表队驰骋草原，精彩的马术表演、跑马拾哈达、跑马射击、马速赛、走马赛等逐一呈现。只听一声令下，马蹄扬起的灰尘伴随着观众的阵阵呐喊和欢呼，整个扎西科草原沸腾了。