“红衣醒神”与“争分夺秒”将于本周日（4月7日）在沙田同场角逐二级赛1200米短途锦标，为三周后在富卫保险冠军赛马日出争一级赛1200米主席短途奖备战。

冠军骑师潘顿今仗将首度策骑“红衣醒神”出赛，他认为此驹的主要对手“争分夺秒”可能更适合竞逐这项仅得六驹上阵的赛事。

潘顿早上表示：“‘争分夺秒’以往惯常居后竞跑，假如角逐出马较多的赛事，便须从后追前较多。因此，我认为，在今仗参战马匹数目较少的情况下，该驹将略为占优。”

于对上十二个月，这两匹香港评分最高的短途马成绩不相伯仲。“争分夺秒”去年在此赛中凭少负五磅之利，最终以颈位之先力压“红衣醒神”抡元。翌仗在2018年主席短途奖中，“红衣醒神”取得亚军，反胜季军马“争分夺秒”。

“红衣醒神”在去年12月的一级赛浪琴表香港短途锦标（1200米）中尽显非凡实力，第二次摘下该赛冠军，而“争分夺秒”则跑入季席。不过，两驹于今年1月同场角逐百周年纪念短途杯（1200米）时，“争分夺秒”又成功反先，以颈位之先奏凯，初尝一级赛胜果。

由蔡约翰训练的“争分夺秒”翌仗竞逐女皇银禧纪念杯（1400米一级赛），最后仅负于本赛季战无不胜的“美丽传承”蹄下，跑获亚军。

“争分夺秒”的骑师莫雷拉说：“可惜香港现时并无1300米途程的赛事，此途程最合‘争分夺秒’发挥。马儿过往曾在1200米赛事中胜出，并击败了若干本地顶班佳驷，因此我认为今仗缩程并不会影响它的胜算。”

另一边厢，“红衣醒神”于1月20日上阵后，其练马师罗富全一直让它休养生息。

罗富全表示：“虽然它已两个月没有出赛，但它曾两度参加试闸，我对它试闸的表现十分满意。”

“红衣醒神”令潘顿略感疑惑

“红衣醒神”在上述的第二次试闸中，首次由潘顿主辔。然而，马儿当日的表现，令潘顿感到有点疑惑。

这位澳洲好手表示：“马儿的表现与我的预期有少许落差。以往我每次看它试闸或出赛，它都能上口疾驰，在大约二百米处便能追上领先马匹。”

潘顿续道：“但它在该次试闸中全程脱口，沿途从未上口，既无上口倾向亦无此意愿。它只是轻松地跑，没有突出之处。这让我有点不解，我须等待赛日来临再判断它的表现。”

罗富全也认为“红衣醒神”上次试闸的表现略有异于以往。

他说：“它上次试闸表现有点不同，因为潘顿执缰的手法较为轻柔，令马儿更放松来跑。到了大赛日，我们就会知道它的走势如何。马儿跟随在领放马之后的表现会较佳，文家良马房的‘艮志腾云’看来应会领放，如是者‘红衣醒神’便可居于该驹之后轻松竞跑。”

潘顿又道：“‘红衣醒神’向来表现极为稳健，从未让人失望。它是匹优秀的坐骑，我之前也提过，我这个赛季还未有机会策骑它这种水平的短途赛驹出赛，所以很高兴今次能伙拍它上阵，因为我深信它具备竞争力。”

虽然“红衣醒神”和“争分夺秒”似乎是今仗最有机会争胜的两驹，但莫雷拉也不会忽视“争分夺秒”的另外四匹对手，即“大藤王”、“胜得威”、“平湖之星”，以及由文家良训练并预期会采取领放策略的“艮志腾云”。

巴西籍的莫雷拉谓：“‘红衣醒神’的确是主要劲敌，但我们时刻不能对其他对手掉以轻心。”他续道，马儿自上仗以来已休赛七周，这应有助它回复状态。

“争分夺秒”本赛季较早时在莫雷拉胯下胜出一级赛百周年纪念短途杯

他说：“马儿有一段时间未有出赛，能好好休息，这对它很有好处。”

本周日还会举行主席锦标（1600米二级赛），“美丽传承”将借此赛提升状态，以在4月28日的富卫保险冠军一哩赛（一级赛）中进行卫冕。