多匹日本顶尖赛驹目前正身处杜拜，准备角逐当地的大赛。至于日本方面，阪神竞马场本周日（3月31日）将上演奖金丰富的一级赛大阪杯。

虽然今年仅是大阪杯升格为一级赛后的第三年，但这项2000米赛事其实已有超过六十年历史。此赛每年均能吸引到不少中距离及中长途良驹参与竞逐，而有意于稍后在京都出争春季天皇赏（3200米一级赛）的赛驹，亦往往会以此赛为前哨战。

今年的大阪杯将有多达八匹一级赛冠军列阵，包括两匹日本打吡（2400米）盟主“丰收节”与“华格纳”；两匹日本二千坚尼大赛（2000米）冠军“金纪元”与“艾恩遗迹”；以及曾胜出日本圣烈治锦标（3000米）的“神业”。此外，两匹一哩冠军赛盟主“波斯剑客”与“绝岭之峡”，以及去年攻下有马纪念赛（2500米）的“防爆装束”，届时亦会加入战团。

各参赛马周三早上分别在栗东及美浦练马中心进行赛前最后快试。

大阪杯一向被视为春季天皇赏的重要前哨战。近年，此赛亦是日本赛驹备战沙田的一级赛富卫保险女皇杯的重要赛事。马会定于周日沙田赛事期间(第4场与第5场之间)，从阪神竞马场转播大阪杯来港，开跑时间为下午2时40分。

“防爆装束”周三在美浦的木屑平地跑道上与另一驹进行拍跳，是它自去年胜出有马纪念赛以来首次踏足跑道，看来佳态洋溢。

骑师池添谦一表示：“马儿十分平静和放松，走势顺畅。它的操练表现续有进步，我认为其进度良佳。”“防爆装束”昨日跑八百米缔速49.7秒。

这匹“无敌先锋”四岁儿子是次提前四周回到练马中心，较往常于赛前三周回去为早。 “我这次为它安排较平常为多的操练，并给予它更多时间达至巅峰状态。”练马师大竹正博如是说。

“华格纳”自去年9月23日在阪神攻下二级赛神户新闻杯后休赛至今。它周三在助理练马师大江佑辅策骑下，于栗东的上斜跑道上独自进行操练。它看来状态勇锐，沿途未受催策，跑八百米缔速54.2秒，最后二百米缔速12.4秒。

大江佑辅说：“我把焦点集中于冲刺阶段，但马儿沿途感觉良好。它目前处于佳态，很放松，并且收身十足。”

上周在一级赛高松宫纪念赛取得头马的福永佑一将于本周日为“华格纳”主辔。他说：“马儿收操后呼吸畅顺，而且动作流畅。我对这项赛事充满期待，我会在阵上竭尽全力。”

“华格纳”在日本打吡大赛中于末段与对手斗得难分难解，最终在福永佑一胯下仅以半个马位之先胜出。该仗变成了各驹后劲的比拼，包括“金纪元”与“防爆装束”在内的五驹仅落后“华格纳”十分之二秒之内过终点。

周三晨操的另一焦点是2017年日本三冠大赛尾关赛事菊花赏的冠军“神业”。该驹于去年底在有马纪念赛中带头竞跑，最终取得第五名，该仗是其于两个月内角逐的第三项一级赛，之前分别在秋季天皇赏（2000米）和日本杯（2400米）中取得季军和亚军。

现年五岁的“神业”在栗东练马中心的木屑平地跑道上由助理练马师辻野泰之策骑单独进行操练，在未受催策下以68.2秒跑毕一千米，走势悦目。

辻野泰之表示：“我们上周安排了『神业』进行快操，因此今天只让它轻舒步头，看看感觉如何。马儿看来状态甚佳，而且今年体格进一步成长。我认为它仍保持着出战有马纪念赛时的佳态。”

川田将雅将于周日替“神业”执缰，他于周三表示：“马儿去年表现出色，倾尽全力而战。今仗转场角逐应不成问题。今仗列阵各驹实力强劲，我希望它可以交出最高水准。”