我听到有人叫我的名字，就从马房中探出头来，我看见一匹体型硕大的温血灰马朝我走了过来，身上还系着绶带，上面写着“你愿意嫁给我吗？”

对我而言，去年是一个漫长而又艰难的学习周期。一年之间，我的一匹很有潜力的五岁马被安乐死，我考虑过放弃骑行，但与此同时我也收获了一匹非常有天赋的马。

我如愿以偿地找到了一位非常满意的教练，在课程、马厩、比赛和马具上我投入了大把的钱，我开始重新认识自己。

最重要的是，我从自身、战驹和偶像身上学到了很多东西。

旧搭档和新搭档

两年前，我开始计划买一匹新马。我的第一匹马Cody在11岁的时候退休。经过两年拼命工作，我终于有能力再养一匹马，同时照顾好退休了的Cody。

我买下了Chester，我们有过一些难忘的经历。我是在一次赛马拍卖会上糊里糊涂地买下了他。

他体格健硕，平衡感非常好，步伐敏捷，障碍赛方面也很有潜力。但随着相处得越来越久，我感觉也越来越不好。他变得难以驾驭，让人束手无策。

我打电话给兽医，满心期待可以找到症结所在，并能够将其解决。但我们后来发现他有很多问题，而且这些问题只会让状况变得更糟。

那天晚上我要飞到英国看望家人，为了让我心安，x光片被送到了另一个兽医那寻求意见。他们最终确认预后效果不会太好，并决定一周后等我回来对其进行安乐死。知道这个结果时，我彻底崩溃了。

这时，我的男朋友Frankie背着我想出了一个计划：他说服我去一个马场试马，而这些马年底将会被拍卖。

我仍记得自己穿着时髦的马裤、高筒靴和衬衫，站在我男朋友面前，问他自己是否看上去像一个有能力购入一匹昂贵的马的人，他大大地嘲笑了我一番。

我在Chester被进行安乐死的前一天回到家，因为我想用胡萝卜、拥抱、一把把鲜绿的嫩草以及所有他喜欢的东西送他最后一程。

后来有一天我在马厩里，我听到有人叫我的名字，我探出头来，看见一匹体型硕大的温血灰马朝我走了过来，身上还系着绶带，上面写着“你愿意嫁给我吗？”

毫无疑问，我回答：“愿意。”

那是一年前的事了。

Frankie和我不一样，他做事很谨慎。所有被拍卖的马都经过了彻底的检查，并给我寄来了完整的报告和x光片。

大灰马在审查中是好的，碰巧的是，它恰好也是Frankie一开始就想要的那匹马。他善良、温驯，生来就会跳跃，因为他的能力和速度，我的盛装舞步老师称他为“百忧解小马。”

这是我学到的第一件事，将来我买的任何一匹马都要经过体检。我知道有人会不同意这种做法，这没关系——我并没有说没有通过体检的马永远不能参赛。

我并不是说体检中发现了一个小问题，就要全盘否定一匹良驹。当然我也不是说可以过分高估一匹低水平的运动马，因为一个小问题可能就会让他跳不了1.6米级别的比赛。

我想说的是，我们需要充分了解自己所处的状况。彻底了解这匹马能否胜任自己想达到的水平，以及为此我们共同需要付出多大的代价，然后再做出决定。我知道体检不能说明一切问题，但我需要一些参考。

一匹好马

在过去的一年中，我明白了，一匹好马不一定是外形非常夺目的马，也不一定是能力非常出众的马，不过这些马也可能是好马。好马的定义是，哪怕他只能跳70厘米的高度，但他也愿意和你的孩子尝试上千次，不论骑乘技巧多糟糕，也不论障碍下摆放的是什么。

一匹好马可以跟你在10场盛装舞步大奖赛中上演一流的表演，但是最后没有成功是因为你没有给出正确的指令。

一匹好马甚至会像一个倔强的年轻人，让你抓狂，但最终会让你跳出思维定势，填补你的经验空白，或者教你尝试不同的方法。出色的马和出色的人一样，外在表现各异。

我还明白一个道理：只要你愿意，一个好的教练可以改变一切。我在购入Chester后更换了盛装舞步教练，之后的两年里，每一节课都能给我带来启发。以前我的水平还不错，也不是对进步的方向毫无头绪，但更换教练后之后我对盛装舞步本身、对训练和整体骑行的理解都得到了显著提升。

我非常感谢我的老师，她有那么多厉害的学生，但仍愿意教我。他们更成功、更有天赋、经济状况也更稳定。我只寄希望于他们不要太拼，不要太努力。我认识到，关于努力这件事，它成本并不高，并且全在你的掌控之内。

我还学会了，马儿值得让我为他们魂系梦牵。他们可以成就梦想，也可以打破梦想，他们可以一分钟把你送上巅峰，也可以在下一分钟就让你走下神坛。但人生就是这样，万物皆如此。马值得让你错过假期、清晨，开一辆破旧的汽车而不是新的路虎。

马儿值得我为他们黯然神伤。当他们离开时，你会因为对他们的爱而万念俱灰。马儿和骑手不能分开，但正如人们所说：“我是多么幸运啊，能够拥有一件自己万分不愿与之告别的东西。”

不仅如此，是马支撑着我的职业理念和抱负。读大学时，我获得了奖学金，还获得了一份十分具有挑战性的工作，挣得了额外的工资（顺便感谢国际马联选我作为专栏作家，让我可以通过胡扯自己喜欢的话题来挣钱），而且以此督促自己做得越来越好。

为什么？为了能够养一匹马，为了有经济能力参与比赛。我知道，如果没有马儿作为我的动力，我可能远远不如现在这样拼命。

别误会。我明白单靠努力的工作并不一定能得到这么好的结果。我幸之又幸，能有人送给我一匹马。我对骑行的热爱在生活的其他领域产生了多米诺骨牌效应，这是一件好事。

马圈里的朋友

另外，有些人不愿意夸赞别人说“嘿，你的马跑得多好，你的骑术进步真大”。他们似乎觉得如果说了这句话，自己骑术上的进步就会受到影响。

事实上，我们都明白这两者并没有关联，但在这一年中我也学到了，在马圈总有些人不愿意承认你的进步和成功。我们不需要这样的人。

同时，也不要嫉妒那些资源比你好的骑手。

我们是否都曾期望自己的父母拥有很多pony马，自己可以不用考虑预算问题而随心所欲的购马？或者你可以开着拖车或小汽车前往赛场？又或者父母全力支持你所热爱的东西？

我敢打赌，80%的读者都会点头表示同意。

去年我买了我人生的第一辆拖车，它改变了我的生活。我希望十年前就能拥有它吗？是的，非常希望。但我怨恨那些早已拥有它的人吗？不，一点也不会。

那些骑手的努力程度丝毫不逊于我。他们只是有机会不用考虑其他因素，凭借自己的努力而达到顶峰；也许是赢下一场全国性的比赛，也许是得到自己所钦佩的教练的指点。

事实是，他们有更好的环境来实现目标，但这并不意味着他们不配取得成就，任何企图贬低他人成功的做法都是不对的。

当然，他们可能有一匹不错的马，甚至是骑上了一匹功勋卓越的良驹，也有可能有一个不错的团队，那又怎样？我们需要这些耀眼的明星来让这项运动充满活力，为下一代树立榜样，培育更多的观众。

他们将成为未来的William Fox-Pitts、McLain Wards和Isabell Werths。奇怪的是，没有人会憎恨他们，因为他们敢于利用自己的好运气和好马取得成功。

想想那些让你有动力从床上爬起来去骑马的人物。他们真实存在。我可以保证的是，马术运动让很多人陷入狂热和痴迷，但也让我交到一生的挚友。

总会有一些人支持你，愿意与你分享知识而不加评判，他们真心希望你越来越好，并深刻理解马背生涯的起起落落。找到他们，珍惜他们，尽你所能追赶他们。

马背生活已经够艰难了，最好不要独自面对。

哦，那我学到的最后一课呢?

如果有人为你买了一匹马向你求婚，那就和他结婚吧。