今晚的谷草赛事，跑马地马场将上演别具意义的夜赛，皆因香港历来其一最杰出骑师韦达将在这个城中马场最后一次披甲上阵。

韦达已于上周宣布在2月10日挂靴。他从骑至今已有三十年，亦曾连续十三季雄踞香港冠军骑师宝座，在港累积头马逾一千八百场，当中接近六百场在跑马地取得。

韦达坦言，在这个特别的晚上，他定必百感交集。

他说：“有关我挂靴的消息公布后，我的心情就像坐过山车一样起伏！”

这位四十七岁南非好手在其告别跑马地之夜将共有三匹坐骑，而最后一匹是在第七场策骑告东尼马房的“加州更好”上阵。届时，马会将作出特别安排，不论韦达是否胜出该场赛事，他都会于赛后策马往观众席，向现场数以千计马迷致意，感谢他们一直以来的支持。

韦达于阵上策骑时向来冷静又专业，鲜有流露情绪。但他坦言，在最后一次以骑师身分离开跑马地马场时，未知是否能控制住情绪。

韦达表示：“跑马地是一个独一无二的马场。跑道十分不易应付，不容丝毫出错。不过，只要你能找到竞赛节奏和占取适合的位置，它又会让你策骑时感到无比畅快。”

“跑马地马场近年很少于星期日举行赛事，我有幸在其中一日取得五捷。这里也是我夺得三届国际骑师锦标赛冠军的地方，肯定是我其中一些美好回忆。”他忆述。

“这些美好回忆要到告别一刻才会一一浮现。我不知道自己到时会有何感觉，但明晚便会知晓。”韦达说。

临别吉兆？

韦达今晚首匹坐骑，是首次在港出赛的“彪形铁汉”，竞逐第4场四班1200米赛事。随后，他会在第6场二班1800米香港会挑战杯(让赛)中与“军民欢”故剑重逢。该驹于去年10月为韦达带来在港第1,800场头马。

“军民欢”（116磅）较早前曾在跑马地进行试闸，以首名过终点，表现可喜。虽然由叶楚航训练的“军民欢”最近两仗均在今仗对手“红运战士”（125磅）之后过终点，但韦达对它仍然充满信心，认为马儿即将再臻勇境。

韦达说：“我与‘军民欢’一直合作愉快。它一直不断进步，并且日渐成熟，定会交出更好表现。”

“‘军民欢’在最近一次试闸中以首名冲线，我对其表现十分满意。它当日以劲势冲刺。策骑它出赛的窍门是，早段须让马儿放松留力，并且稳定走势。它目前状态理想，只要能在阵上找到步韵，定可交出甚佳加速力。”