《马背上的Godiva夫人》（1897）

油画（244×5837.5px）John Collier（英国）

现存于英国考文垂博物馆

尊严之赌：Godiva夫人的美丽传说

时至今日，挂毯、油画、雕塑和文学作品等众多欧洲艺术品中载有 Godiva夫人肖像的不胜枚举，其中最出名的就是这幅由John Collier创作的油画《马背上的Godiva夫人》，这幅画虽然直接描绘裸体却不色情，可以说是中世纪人文主义与教会戒律的一次碰撞。

据传说，公元1040年，考文垂的统治者Leofric the Dane伯爵决定征收重税，支持军队出征，这一政策使人民生活困苦不堪。善良的Godiva伯爵夫人多次恳求丈夫减税无果，惹怒了Leofric伯爵。于是他们决定打赌——Godiva夫人要赤裸身躯骑马走过城中大街，仅以长发遮掩身体，假如人民全部留在屋内，不偷望Godiva夫人的话，伯爵便会宣布减税。第二天早上，Godiva夫人骑上马走向城中，所有百姓都诚实地躲避在屋内，令伯爵夫人不至蒙羞。事后，Leofric伯爵信守诺言，宣布全城减税。

18世纪考文垂发行的大量代用币（token）中，有一枚是为了纪念Godiva夫人而设计的。币的正面是一位骑马的裸体女人，写有拉丁文PRO BONO PUBLICO意为“公众的利益”，背面为考文垂的标志——一头象背着城堡塔楼。

Coventry Halfpenny-Lady Godiva（1792）

铜质，直径30mm

浪漫与传统的碰撞：裸体的Godiva夫人

Godiva夫人的传说最早记载于公元13世纪温多佛罗杰（Rogerof Wendover）的《Flowers of History》（原为拉丁文名Flores Historiarum）一书中，几个世纪后，一位有见解的抄写员将故事稍作修改，公之于众。传说中，美丽的Godiva夫人全身赤裸，仅用长发遮住身体。“她骑上早已等候她的马匹，松开长发，散落的长发像斗篷一样遮住了她的身体。”（“Loosening her long hair to cover her as a cloak, she mounted herwaiting horse.”）

以历史的角度来看，中世纪的欧洲非常保守，Godiva夫人作为一位贵妇，赤身裸体绕城一周是不切实际的。文中“naked”一词由拉丁文翻译而来，原词中表达的含义可能并非裸体。有人认为，伯爵夫人“naked”指的是除去华丽的衣冠，仅穿着普通服饰。也有学者推论，Godiva夫人当时身穿白色贴身内衣而非全裸。作为传说而言，将夫人刻画为全裸绕城则更能体现其善心。

《Godiva夫人》

John Thomas（英国）

现存于英国梅德斯通博物馆

传说与现实：真的没人偷看？

历史传说与事实之间总是存在一定的差距，传说以浪漫主义的手法，将Godiva伯爵夫人的善心最大化，故事结局唯美动人。但是，当时是否真的没有一人偷看，谁都无法给出确切的答案。据说一位叫 Tom 的裁缝师在墙上凿了一个小洞偷窥，也有传说Tom躲在窗帘后偷窥，Tom偷窥后便遭到天谴，当即瞎了双眼。这也是英语中偷窥狂“Peeping Tom”的由来。