在数千万观众的翘首期盼中，2017浪琴表国际马联场地障碍世界杯总决赛终于在美国内布拉斯加州的奥马哈市拉开战幕，这是场地障碍世界杯总决赛首次来到美国中西部，在现场观众的助威声中，世界排名第四的美国名将麦克莱恩·沃德搭档爱驹HH Azur在总决赛首轮速度与技巧赛（speed and handiness）中以59.27秒的佳绩斩获胜利。

参加比赛的全部37位骑手中，麦克莱恩·沃德想必是最具求胜欲望的那一位，幸运的是，沃德在本届世界杯赛中的搭档——来自HH农场的11岁战驹HH Azur可以说近乎完美，这对默契的组合也以出色发挥摘得首轮比赛的胜利。

“HH Azur的表现是难以置信的，”麦克莱恩·沃德说道，“我所经历的最重要的事就是遇见了它，我们跑出了一轮精彩的比赛，我们还将再接再厉，将这份专注贯穿于整个周末。”

国际马联场地障碍世界杯第一轮比赛采用速度与技巧赛的赛制，骑手每打落一道障碍将罚时四秒。比赛的路线设计师阿兰·韦德（Alan Wade）在赛前就发表言论称，麦克莱恩·沃德是一位能够“顺利经受住本轮障碍考验”的骑手。

尽管在第一轮比赛取得了胜利，然而美国人却要时刻警惕自己身后的骑手，世界杯总决赛的卫冕冠军、瑞士骑手史蒂夫·戈尔达特，他同样保持着良好的状态，以60.06秒获得第三名，来自瑞典的骑手亨里克·冯·艾克曼获得第一轮比赛亚军，他仅比沃德慢了0.3秒。

除了麦克莱恩·沃德之外，主场作战的其他美国骑手却似乎并未找到比赛节奏，美国队的8员战将仅有麦克莱恩·沃德一人以零罚时的成绩完赛，奥黛丽·库尔特更是在比赛中由于落马而遭到淘汰，另一位美国骑手卡尔·库克则由于马匹状态不佳而选择中途退赛，最终止步第一轮。

队友们的普遍低迷也导致麦克莱恩·沃德需要在之后的比赛中面对更多欧洲骑手的强力挑战。其中比利时骑手格雷戈里·瓦泰莱，荷兰骑手利奥波德·范阿斯顿，瑞士骑手罗曼·迪盖、马丁·弗斯，西班牙骑手塞尔吉奥·阿尔瓦雷兹·摩亚，都在比赛中以零失误位居前列，来自德国的22岁小将小吉多·卡拉特（Guido Klatte Jr.）在自己的世界杯总决赛首秀中表现相当抢眼，以零失误位居第一轮比赛第9名。

由于场地障碍世界杯总决赛的三轮比赛采用积分赛赛制，在首轮比赛中获得冠军的麦克莱恩·沃德目前以38分排名首位，亚军获得者亨里克·冯·艾克曼以36分位居次席，瑞士人史蒂夫·戈尔达特以33分紧随其后。而在第二轮比赛过后，骑手们的积分将转化成罚分，前两轮总积分排名第一位的骑手将在第三轮开赛前获得零罚分，其他骑手的积分将换算成罚分计入到第三轮的起始成绩中。

“我有一匹非常强健的马儿，因此我就尝试着在比赛中去利用自己的速度优势，虽然我取得了冠军，但大家都可以看到，前三名之间的差距是微乎其微的。”麦克莱恩·沃德说道。

卫冕冠军史蒂夫·戈尔达特同样以一轮相当惊艳的表现开启了自己“三连冠”的征程。“这是我的马第一次参加世界杯总决赛级别的比赛，之前仅仅跟它在奥斯陆、赫尔辛基和斯图加特的世界杯分站赛中有过参赛。但它在这些比赛中全部获得了零罚分，虽然它没参加过总决赛，但我相信它已经做好了准备。”

瑞典人亨里克·冯·艾克曼在赛前表示，自己的爱驹还“相当青涩”，但不要忽视这对组合，他们在两周之前刚刚赢下巴黎大奖赛的胜利，瑞典人在总决赛的舞台中同样相当具备竞争力。

2017国际马联场地障碍世界杯总决赛第二轮将在奥马哈当地时间3月31日打响，敬请持续关注环中马术第一时间为您带来的新鲜赛事资讯。