香港赛马一向以草地赛事为主，而在沙田上演的泥地赛事往往级别稍次。不过，在美丹马场举行的一级赛迪拜金莎轩锦标近年为一些香港泥地短途精英提供了机会，让它们得以在国际舞台上尽展所长。在最近七年，香港赛驹在这项1200米大赛中合共取得一胜六位佳绩。

曾在迪拜金莎轩锦标中为港增光的练马师是约翰摩亚，他旗下的“绰力之城”于2014年攻下此赛。约翰摩亚之前也凭“同一世界” (2010年)及“新力劲” (2011年)在此赛中取得季军。这位练马师此赛往绩优异，所派出参赛的五驹中只有两匹未能上名。整体而言，他曾共派十二驹角逐迪拜世界杯赛马日的赛事， 当中只有四驹未能跑入前五名。

约翰摩亚昨天 (3月24日星期五)早上在美丹冒着风雨忆述：“‘绰力之城'当年胜出此赛，确实意义重大，但我们赛前已充满信心，因为我们知道牠在胶沙地上竞逐不成问 题。对于我和我的马房团队来说，当晚获胜确是一大突破，因为我们之前也曾派出其他赛驹来这里参赛并取得佳绩，但却未能取得胜利。”

约翰摩亚说：“这场胜仗给予我们很大鼓舞，推动我们日后重返迪拜，继续在世界舞台上比拼。作为一位练马师，能让旗下马匹扬威海外，才可令自己的练马事业变得更完整。”

然而，约翰摩亚今年将须面对不同的挑战。自2010年至2014年间，他所派角逐迪拜金莎轩锦标各驹中，迄今只有“绰力之城”曾为他拿下冠军，也是他至今在迪拜唯一胜仗。当年，美丹马场所铺的是胶沙地，但于2015年迪拜世界杯赛马日举行前，原来的胶沙地已被弃用，取而代之的是现时的泥地跑道。

“新力风”将会是约翰摩亚马房首匹在美丹泥地跑道上出赛的赛驹，届时将要面对前驹踢起的泥头，而且牠排第十档出闸，处境更为严峻。

约翰摩亚表示：“这种场地与别不同，表层颇深，我们也不知道‘新力风'是否能应付，但我们只有作出尝试了，因在香港我们没有太多机会考验高班马在这种泥地的性能。”

尽管约翰摩亚今仗首次派驹往迪杜拜角逐泥地赛，但香港近年已有数驹在此项短途赛中上阵，并跑入前列。在2015年的杜拜金莎轩锦标中，“积多福”及“好好计”分别跑入第二及第三名。“积多福”当日自第十二档出闸，最后仅以马头位之差不敌美国赛驹“神秘集团”。“积多福”去年卷土重来，尽管出闸时蹄部受伤，仍凭 顽强斗志跑获第五名。

去年共有四匹香港赛驹角逐杜拜金莎轩锦标。除“积多福”外，“好好计”、“控制者”以及“三和福将”分别跑获第七、 第八及第九名。而此前曾在迪拜的泥地赛道上角逐此赛的，就只有2004年跑第十一名的“万事旺”及2009年跑第九名的“幸运骏驹”，唯该两仗皆在诗柏马场举行。

约翰摩亚深信“新力风”今晚能应付美丹的泥地赛道。

“新力风”昨早迎着风雨在泥地跑道上慢跳一圈半，约翰摩亚观操后说“它去年曾在美丹泥地赛道上进行操练，虽然牠当时准备出战草地赛事，但其表现显示，牠能应付这条跑道。”

“问题是，它跑泥地的速度是否及得上阵中出色的美国对手。它能否抗衡一众快步速的对手仍是未知之数，但我们对它充满期望。贝汤美说它跑来犹如在地上飞驰，我们希望牠能跑入前四或前五名。约翰摩亚说。

方嘉柏不担心场地问题

另一位香港冠军练马师方嘉柏，也不担心场地问题。今日代表他出争杜拜金莎轩锦标的“谁可拼”，较早前两度在美丹竞逐1200米泥地赛事作为备战，结果先后跑获亚军及季军，证明它绝对有力角逐美丹的泥地赛事。最近一役是于三星期前跑北风锦标 (三级赛)，最终在两匹阿联酋佳驷“无限次”及“伶俐牛仔”之后过终点，今次“谁可拼”将再与两驹对垒。

“昨早，我只安排牠在踱步圈进行操练，它表现得很好。”方嘉柏于看毕这匹七岁马于赛前操练后说。

方嘉柏曾经八度派马在美丹上阵，包括杜拜世界杯嘉年华赛事及杜拜世界杯赛马日赛事，可惜未逢一胜。虽然未尝胜果，但是整体成绩不俗，取得两场亚军和两场季 军。他麾下曾出争杜拜金莎轩锦标的赛驹包括：“绿色骏威”于2011年跑获殿军、“天久”于2012年跑获季军、“天久”于2015跑第十一，以及“控制者”于2016年跑第八。

与此同时，角逐1200米草地一级赛阿乔斯短途锦标的蔡约翰马房赛驹“华恩庭”，昨日再次在天亮前进行操练。这匹枣色马显得悠然自得，在策骑员巫显伟胯下以慢步速完成一圈操练，并在沙尘暴来袭赛道前返回马房。