当地时间3月19日，也就是本周日，HITS沙漠巡回赛（HITS Desert Circuit）将会迎来一年一度的百万大奖赛（AIG $1 Million Grand Prix），顾名思义，本场比赛的总奖金高达100万美金，从2012年创办起，这项赛事一直是加州地区奖金最高的一项大奖赛，也是竞争最激烈的比赛。

然而在2017年百万大奖赛中，赛事组委会对比赛进行了一些调整，其中一项就是将障碍高度由原来160cm下调至150cm，在奖金如此高的比赛中障碍高度不升反降？而对于这一出乎常理的举措，HITS首席执行官汤姆·斯特鲁齐瑞（Tom Struzzieri）这样解释道：“这个调整基于几个不同的考虑，在几年前我就跟我的同事探讨，如何提高业余骑手的水平？如何为参加国际比赛的骑手提供更多参加不同级别比赛的机会？”斯特鲁齐瑞花了很长时间去审视这项运动在西海岸的发展现状，“翻开美国场地障碍赛的赛历，再跟五年前做一个比较，你会发现有很多各种各样的大奖赛，但是我认为，现在大奖赛级别的比赛有些过剩，而能够参加大奖赛比赛的骑手和马匹的数量却有限。”

这一调整也打破了人们对马术比赛的传统认知：障碍高度越高，比赛奖金越高。而对于这种说法，斯特鲁齐瑞说道：“传统上讲，也许我同意这个说法。但你现在告诉我马术运动在美国的发展现状是如何，我们强大吗？显然还不够强大。未来这项运动会发展到什么地步？我认为这个决定（降低障碍高度）会推动马术运动的发展，是出于长远考虑的，这比坚持传统观念更为重要。”“做出这个决定之后，我从骑手们方面得到的反馈大多数都是非常积极的，当然这不是一个永久的决定，这是根据市场的反应而做出的。”

“虽然障碍高度下降到了150cm，但是场地路线的技术性与难度系数要比之前160cm的障碍更高。”路线设计师艾伦·韦德（Alan Wade）透露道。