近年，不少香港赛驹在进口前均曾角逐大不列颠锦标，因此有人打趣说此赛是“雅士谷版的香港德比预赛”。大不列颠锦标是一项在皇家雅士谷赛期上演的直路一哩赛，供三岁马参加，而以今年的情况而言，上述开玩笑的称号可算颇为贴切，因为去年6月曾角逐该赛的其中两驹，将于本周日（3月19日）在沙田马场出争宝马香港打吡大赛，成为这项四岁马大赛十四匹参赛马中的主要争胜分子。

在去年的大不列颠锦标中，由奥斯本训练的“还俗”（Defrocked）凭借凌厉的末段冲刺勇夺冠军，表现令人留下深刻印象，包括其现马主蔡华波先生。这匹“戏剧泰斗”子嗣现已易名“赤兔宝驹”，周日将问鼎今届香港德比大赛。

周日为“赤兔宝驹”执缰的郭能表示：“在去年的大不列颠锦标中，史宾沙于早段让此驹留居后列，末段后上取胜。在雅士谷的一哩赛中，要在末段追前这么多，并击败如此强劲的对手，赛驹本身非有超凡实力不可。”

“赤兔宝驹”

练马师约翰摩亚当日却较留意去年在大不列颠锦标中跑第六名的一驹。这匹出自父系“灯塔岛”的枣色赛驹当时名为“重出江湖”(Out And About)，其后由现马主罗建生购入，现称为“喜旺宝”。此驹进军德比前连胜三仗，是现今香港马坛新星之一。

“喜旺宝”是一级赛盟主 Rivet的同父同母兄长。约翰摩亚谈及此驹时说：“马主当时只给了我一个买马准则；他没有提到德比，只说想要一匹评分约72分、前景亮丽的马。罗建生是我厩的新马主，他之前把名下马匹交由蔡约翰和方嘉柏训练。他当日与我接洽时，我感到有点意外，而我们现在有一匹德比参赛马更是意料之外。”

“喜旺宝”

 莫雅将专程由澳洲来港为“喜旺宝”执缰。郭能今仗则第二次伙拍“赤兔宝驹”上阵，他对争胜充满信心。

郭能表示：“‘赤兔宝驹'是一匹动力澎湃的马。你在晨操中策骑牠时，便会感受得到。策骑一匹具有如此动力的赛驹参赛，我定必信心十足。这是德比大赛，战胜对手的信心必不可少，希望届时一切顺利。”

“赤兔宝驹”在今年1月30日在港首次上阵，竞逐一场1600米赛事时，阵上际遇却不太顺利。它跑来仿如火车头般抢口，令鞍上人梁家俊须不止一次勒避对手的后蹄。虽然沿途虚耗了不少体力，并在直路上欠缺空位推进，最后此驹仍只以四又四分三马位之差败于宿敌“喜旺宝”蹄下，在十四驹中跑第十一，表现尚算不俗。

“大家可以忘记它的首仗，当时它急于上前，阵上运气欠佳，落败实属情有可原。进口马在港首次出赛，有时会出现这种情况。”郭能说。

“赤兔宝驹”第二仗于2月19日缩程出争1400米赛事，最后在苏兆辉胯下由包尾位置上前夺魁。何良有见此驹有力挑战打吡，故部署牠于3月5日再次竞逐第二班赛事，但却增程跑1800米，并首次由郭能主辔。

“它第二仗赢得十分漂亮，然而，何良很难让它自1400米直接增程跑2000米竞逐德比，因此安排它出争1800米赛事，而赛事编排又刚巧有一场合适的赛事。牠该仗跑得很好，并没有令人失望。”郭能说。在该役中，“赤兔宝驹”在末段追入季军，败于由莫雷拉策骑的另一打吡参赛马“哈虾巴爸”蹄下。

“回看那场赛事，若它是一匹容易策骑的赛驹，而我又能顺利取位的话，我认为我们可能已胜出该仗。正因为它有本身的个性和跑法，我在赛事前半程只能让它收慢留后。转弯时，莫雷拉走第三迭，占取了最佳的跑线，而我只能在对手之间取位上前。在这样的情况下，它确实已交出甚佳的表现。它最后四百米的分段时间，是阵中一众对手之冠。”他续说。

郭能希望在周日的德比中，能够把这匹出赛经验不多的坐骑留居后列位置。他认为他能否做到这点，是影响坐骑表现的主要因素。

“对我来说，最重要是赛事的前半程。我会让牠收慢放松来跑。然后，我会集中处理后半程在对面直路上的情况，届时我会努力占取好位。”他又说。

“它们会如常快速转入第一个弯位，转弯后至对面直路上的千四米处，它们的步速会减慢。假如步速太慢，外迭马匹可能会发力上前，导致各驹开始因争位而互相挤碰，我希望能够留在后列观察形势变化。”

他续指：“我在阵上必须凭感觉策骑。每个骑师都会有各自的计划，而我的计划就是让它放松来跑。”

另一边厢，约翰摩亚显得十分轻松，本周日角逐德比大赛的赛驹中，几乎有一半来自他的马房，当中包括四岁马经典赛事系列头两关香港经典一哩赛和香港经典杯的冠军“佳龙驹”，而该驹大有机会成为今仗焦点。

约翰摩亚高兴地表示：“我有六员猛将角逐德比，这已是一项很好的成绩！”约翰摩亚至今已五度捧走德比冠军。尽管“喜旺宝”未必是他今仗首选，但该驹来港后五战三胜，评分从开始时的74分升至现在的94分，约翰摩亚显然为它感到骄傲。

约翰摩亚表示：“它绝对有力争胜，原因很简单，因为它曾经在2000米赛事中抡元。而今仗更有莫雅为它执缰，我肯定牠会跑入前列。”

“就一匹初评72至74分的马而言，它当时的售价颇高，我们好不容易才买到它。幸好马主愿意花那笔钱。而它来港后一直交出好成绩，评分节节上升，直到今天能够问鼎德比大赛，现在看来实在物有所值。”

约翰摩亚以往不时购入在皇家雅士谷赛期上阵的赛驹，其中2009年胜出香港德比大赛的“闲话一句”，在来港前一年的6月曾攻下汉普顿宫锦标。现在碍于巿场因素，约翰摩亚会多从澳洲寻觅有实力角逐香港德比大赛的赛驹。

他说：“雅士谷赛事的确良驹云集，在古活举行的赛事和七月赛马日也不乏好马。多年来，我们都有从英国这些赛事中挑选良驹，然后运来香港。”

“不过，我们现时会多留意澳洲赛事。因为从欧洲挑选赛驹较过往困难，两岁好马都会被卡塔尔或杜拜酋长抢先购入。他们以往都不会购入两岁良驹，皆因他们自己有育马场又或会在周岁马拍卖会选购。”

他表示：“由于他们改变策略，这令我们难以从欧洲购入赛驹，故此我们要转至澳洲以物色佳驷。未来如何，我们将再作打算，但现时我们会从澳洲赛事中挑选更多合适赛驹以出战下赛季的香港德比大赛。”