美国当地时间3月3日，国际马联国家杯在2017冬季马术节的举办地惠灵顿正式打响，经过两轮精彩的角逐，奇安·奥康纳领衔的爱尔兰队笑到最后，继本赛季国家杯奥卡拉站问鼎冠军后，时隔两周再度登顶。

爱尔兰队在惠灵顿国家杯的两轮比赛中表现得相当完美，两轮比赛仅仅遭到4分的障碍罚分，这一战绩也使得爱尔兰队以领先第二名10个罚分的成绩强势登顶。主场作战的美国队派出四员女将出战，最终凭借初次出战国家杯的骑手卡瑟琳·特里的两轮零罚分表现，以14罚分获得亚军。巴西队以两轮16罚分的成绩获得第三名。

“小伙子们表现得非常好，有了他们的良好表现，我们摘下冠军就成为一件轻而易举的事。”爱尔兰队领队迈克尔·布雷克说道，“我们在惠灵顿拿下了冠军，我们的下一个目标就是接着拿下奥卡拉的那座金杯。”

在本赛季的国家杯赛事中，布雷克引进了两位年轻骑手，他们分别是保罗·奥谢阿（Paul O’Shea）和康纳·斯维尔（Conor Swail），队中还有奇安·奥康纳和肖恩·斯韦特纳姆两位骑手坐镇。“很多人问我，为什么带他们二人来到美国参赛，我认为他们已经做好了为爱尔兰队效力的准备。我期待他们能够成为爱尔兰队在未来几年中的主力骑手。”

本场国家杯赛共有来自8个国家的代表队参赛，美国人肯·克罗姆担任本站国家杯赛的路线设计师。在第一轮比赛中，共设有15道障碍，规定时间为74秒，爱尔兰队和巴西队各自有3位骑手斩获零罚分，也在第一轮比赛中并列排名首位。东道主美国队则表现得有些磕磕绊绊，仅有阿里·沃夫在第一轮斩获零罚分，乔尔·雷德（Chloe Reid）和乔治娜·布隆伯格（Georgina Bloomberg）均在第一轮打落一道障碍杆。

“跑国家杯的赛事一直不是一件容易的事情，因为你需要在短时间内完成两轮的比赛。”奇安·奥康纳说道，“参加国家杯赛事需要冷静的头脑，这项赛事的气氛和国家荣耀结合得相得益彰，第二轮的路线更难，设置得非常完美，最终有3个人获得两轮零罚分，跟上一站奥卡拉的结果完全一样，所以我认为路线设计师出色地完成了自己的工作。”

第一轮比赛过后，有6支队伍晋级第二轮，主场作战的美国队在第二轮找到状态，凭借卡瑟琳·特里在第二轮比赛的精彩表现，美国队反超巴西队，最终获得比赛亚军，爱尔兰队则继续延续着第一轮比赛的良好状态，尤其是当家骑手奇安·奥康纳，他与11岁的塞拉法兰西马Seringat配合默契，再度斩获零罚分，也帮助爱尔兰队以4罚分的总成绩收获比赛冠军。

巴西队凭借在第一轮积累的优势，最终站上第三名的领奖台，英国队获得第四，加拿大队位居第五位。