由告东尼训练的“美丽大师”，上场在去年12月攻下一级赛浪琴表香港一哩锦标，令其于国际马坛声名大噪，但尽管如此，骑师潘顿仍认为“步步友”始终是一众香港一哩佳驷中的举足轻重分子，因此他不会掉以轻心。

潘顿将再次伙拍“美丽大师”，角逐下周一(1月30日) 的一级赛董事杯(1600米)，他表示：“显而易见，全盛时的‘步步友'，当比‘美丽大师’优胜。”

六岁的“美丽大师”，上仗胜出香港一哩锦标时，“步步友”同场只跑第六。由意大利进口的“美丽大师”，于2015年曾以出色表现胜出四岁马赛事香港经典一哩赛，而上月香港一哩锦标之胜，则时此驹出道以来首场一级赛头马。

潘顿说：“我知道约翰摩亚阵营对‘步步友'今仗甚具信心，但不少马匹在曾受伤后，虽然在晨课中未见异样，但在赛事中受到真正压力时，通常表现比起以往都会稍为失色一点。”

“于国际赛当日，当‘步步友'在赛事中遇到压力时，便未能交出盛时水准，在我而言，当然希望此情况于下周一会再次发生。”潘顿续说。

今届的香港一哩锦标，是“步步友”久休复出后的第二仗，当约翰摩亚有信心“步步友”可以重拾佳态时，潘顿亦寄望“美丽大师”比起上仗会再续有进步。

潘顿说：“场地愈干快，对‘美丽大师'愈有利。国际赛当日的场地状况其实稍为偏慢，尤其是靠近内栏的场地，当日‘美丽大师'在直路上移出至较干快的场地上才能展现凌厉冲刺。近期马场的场地状况偏快，因此马儿可望能交出比起上仗有更进一步的表现。”

共有十二驹角逐今届的董事杯，包括在香港一哩锦标跑获亚军及季军的“喜莲奖星”及“壮思飞”；此外，香港马王“明月千里”将会在董事杯作其季内初出。