为了进一步推广和普及马术运动，环球马术冠军赛的创始人扬·托普斯先生在2016年创新设置了环球马术冠军联赛（GCL），该项赛事以12座环球马术冠军赛的承办城市为名设立12支队伍，每支队伍由骑手自由组队参赛，这项赛事自在2016赛季举办以来，全年15站赛事得到了骑手以及观众们的广泛好评，全新的赛制体系也成功吸引了骑手、赞助商以及观众的目光。

然而，环球马术冠军联赛在创办之初，一直在与国际马联进行着博弈。2015年，由于国际马联强迫骑手签署“排他条约”，阻止骑手参加非国际马联组织的比赛，环球马术冠军联赛联盟（GCL）一纸诉状将国际马联（FEI）告上比利时竞争管理局，最终环球马术冠军联赛胜诉，从而成为合法性马术赛事。然而国际马联仍然视其为非法赛事，禁止一切在册运动员与马匹参加该项赛事。2016年4月，国际马联接连通过处罚GCL组织官员以及向布鲁塞尔法院上诉等举措进一步制裁环球马术冠军联赛，然而布鲁塞尔法院驳回了国际马联的上诉，2016赛季的环球马术冠军联赛也得以如愿举办完全年15站的比赛，并逐步发展成为全球另一标志性赛事。