爱尔兰与英格兰，百年前还是一体的他们，在上个世纪初因为种种原因而选择分道扬镳。百年之后，经历过战争，享受过友谊的两个国家却依旧有着说不尽道不完的爱恨情仇。

只不过这一次，没有飞机大炮，没有利益的纠葛。有的只是体育场上的成王败寇与惺惺相惜。

英国年度马展于10月5日在伯明翰如约而至，为期5天的马术盛事共举办11场国际大赛，云集了惠特克兄弟（John Whitaker & Michael Whitaker）、谢恩•布林（Shane Breen）、丹尼斯•林奇（Denis Lynch）、比利•图米（Billy Twomey）、奇安•奥康纳（Cian O’Connor）以及朱利安•埃帕亚尔（Julien Epaillard）等多位世界级名将。

在年度马展收官日10月9日晚进行的三星级场地障碍赛比赛中，爱尔兰人奇安•奥康纳以0.04秒的优势击败英国61岁老将约翰•惠特克，成功的在伯明翰拿到年度最佳场地障碍赛骑手的称号。

奇安•奥康纳出生于1979年，现世界排名第43位。他曾经获得过2012年伦敦奥运会场地障碍赛个人赛铜牌，同年奥康纳还为爱尔兰队在都柏林马展上赢得阿迦汗杯的冠军。

其实奥康纳还拿到过2004年雅典奥运会的金牌，但是赛后因为马匹尿检呈阳性而被取消成绩。不过国际马联表示奥康纳并不是故意给马儿服用禁药的。

奥康纳曾经的这些成绩已经能够很好地证明他的能力，但是相比于比他足足大了24岁的英国老将约翰•惠特克来说，奥康纳还是要稍逊一些。论名气，惠特克家族可是在马术界享誉盛名；论经验，约翰•惠特克从1984年就开始参加奥运会，到现在为止也已经是六朝奥运元老。

可这一次经历过风风雨雨的英国人却败在爱尔兰人的脚下，0.04秒的微弱劣势可以说是有运气的成分，但也许背后却却暗藏着时代更迭、民族荣誉等等未可知的故事。

“我一直以来都非常渴望能够战胜英国骑手，很高兴这一次我终于做到了。” 奥康纳在赛后也是表达出此次战胜约翰•惠特克的喜悦与激动之情。

伯明翰年度马展上比赛的结束不会是约翰•惠特职业生涯的终结，同样也不会让奇安•奥康纳就此收手。相信两个人在未来还会再度碰面的，而爱尔兰与英格兰之间的龙争虎斗也将会继续书写新的篇章。