马刺，是指一种较短的尖状物或者带刺的轮，连在骑马者的靴后根上，用来刺激马快跑。 马刺是中世纪在欧洲和中亚出现的，骑士在骑马时用皮带系在脚踝上，金属制尖端有小尖刺。尽管名声不是特别好，但马刺确实能起到一定的积极作用。如果能够正确使用马刺，便不会对马匹造成任何损害。

在要求马匹听从指令做出相应的动作时，马刺作为非必备的马术装备，充当了一种人工辅助的角色。在大多数情况下，马刺通常是在进行向前和侧向运动时使用，虽然这也和不同的骑马项目有关。

例如，有些西部骑乘运动中已经将“马刺拉停”列为正式动作之一，具体指使用马刺，而不是用缰绳让马匹停止。当然，马刺在骑马运动中的运用是一个颇有争议的话题，如果不能正确使用，很容易让马匹受伤。学习如何正确的使用马刺需要一个很长的过程。

马刺不是拐杖

有些人使用马刺，是因为他们没有足够的力量和能力来控制马匹。很多教练在学员未佩戴马刺，但能够完全掌握所有步法和动作之前，绝不让他们使用马刺。这是一个成熟且经过实践检验的理念，适用于所有骑手和马匹。

如果使用不当，马刺会变成骑手不得不依赖的拐杖。有了这个拐杖，骑手就会不再认真学习如何正确地给马匹动作指示，而只是简单地用马刺戳一下马，从而破坏了马匹和骑手之间的信任。最好是在确实必要的时候，才用马刺。

力度是一门学问

在使用马刺时，一定要考虑其后果和影响。也许只是用脚后跟轻触二下，却可能对马匹而言，是重重的一戳。所以，当你决定在训练中使用马刺的时候，一定要确保自己能够完全掌握，并可调整马刺的用力。

使用马刺的目的是让骑手对马匹提出有所节制的动作命令。事实上，马刺也确实能够帮助骑手，在旁观者毫不注意的情况下，令马匹做出新的动作。例如，在西部休闲骑乘和英式步法等平地级别比赛中，马刺的这个作用就尤为突出。

选择适当的马刺

市场上，有上百种不同的马刺，每种马刺的作用也有所不同。选择马刺具体要针对不同的马匹以及希望达到的效果。

英式和西部 - 相比西部马刺，英式马刺会更轻薄些，刺柄也会钝些，而且没有西部马刺常见的可旋转式尖头。

刺柄长度 - 刺柄的长度决定了骑手需要转动踝关节的程度，以便与马匹达成接触。但较长的刺柄需要骑手方面，有更好的控制能力。

马刺带 - 马刺通常是要配上皮或尼龙马刺带，但也有些马刺是直接固定在马靴上的。比赛时，使用马刺带，会更安全些，因为马刺带可以固定住马刺。

正确评估马刺的作用

当你第一次使用马刺时，一定要仔细观察马匹的反应。马匹是否在你每一次用马刺戳时，都有所反应（向前走？），马匹是否被这种金属的东西在它左右来回晃动（被吓到？），如果作用是负面的，也许就应该停用马刺了。

实际上，马刺这种辅助对马匹和骑手之间的沟通，是没有必要的。不过，如果你知道如何正确使用，马刺还是有一定效果的。如果不确定，那最好请教练陪同您去购买马刺，并向他们请教正确使用马刺的方法。