赛马（Horse racing）是一项已经存在很多世纪的马术运动，广义而言是使用人类马科动物比赛的赛事。罗马帝国时代的二轮战车比赛就是一个较早的例子。它不可避免的常与赌博——对比赛结果的打赌活动——联系在一起。

赛马的起源可追溯至公元前4500年。当时，马匹被驯养不久，大多用作展示或作战。古人深被马匹漂亮的体格和动作所吸引，遂将马匹训练成为赛马，赛马活动也迅即横扫罗马帝国、中亚及地中海。早于公元前638年，马车和骑马比赛已是希腊奥林匹克运动会中的重要项目。

12世纪时，东征回国的欧洲十字军引进了纯种的阿拉伯马匹。自此进口的阿拉伯种马一直被用作繁殖欧洲牝马，而这也是今日赛马场上纯种马的始祖。

至1500年代中，赛马逐渐成为皇室贵族的娱乐，随后更得到「皇室运动」的美誉。

直至1700年代初，赛马晋升为职业运动。从此赛马的舞台变得更大，欧洲各国建立更多马场，赛马的奖金也越来越丰富。赛马博彩合法化后，配种和豢养马匹亦变得非常有利可图。

有见赛马越来越受欢迎，全球首个赛马会于1750年在英格兰纽马基特正式成立，负责订立赛马的规条和守则。

为监察赛马的品种标准，Weatherbys在1791年首度出版了纯种马族谱《General Stud Book》，纪录了纯种马完整的进化史。此珍贵的纪录非常重要，因为只有纯种马才会获准参与国际职业赛事，故此纯种马族谱一直被妥善保存及更新。

纵然已经历多代繁殖改进，所有纯种马匹血统依然源于阿拉伯。无怪直到今天，《General Stud Book》仍然是其他纯种马族谱的根基。

发展至19世纪，英国传统赛马盛事圣烈治大赛、著名的橡树大赛和打吡大赛已经为数以百万观众带来无穷的娱乐。而随着电台与电视的普及，赛马活动亦吸引了更多支持者的热烈拥戴。

在很多国家，对马的饲养、训练和比赛现在已经成为一种重要的经济活动，在很大程度上，赛马投注是马业的巨大支柱。杰出非凡的马匹能赢得数百万美元，通过提供马群服务如配种可以赚取更多的钱。