如果说英国是一流体育强国有点差强人意，那么说英国是不少现代体育运动的发源地，则不为过。

前伦敦市长约翰逊（Boris Johnson）曾在伦敦2012奥运期间戏言：“法国人见了桌子，就想起了做饭做菜；而英国人看见桌子，就发明了乒乓球运动。”

英国还发源了现代足球、网球、马术等运动，成绩好坏先不论，这点创新精神还是值得点赞。

毫无疑问，英国的马术历史和文化底蕴厚重。2016年，英国人又琢磨出了一个新的马术赛制 ------ 三项大师赛（Event Rider Masters，简称ERM）。

何为ERM？

三项赛即盛装舞步、场地障碍赛和越野赛，新创立的ERM属三星级CIC赛，新赛制将四天比赛缩短为两天，根据国际马术联合会（FEI）的世界排名积分，从报名者中选择积分前40名选手参赛。

2016 年的ERM共分六站比赛，全部在英国境内的优秀草场进行，于5月至9月间分别在查茨沃斯（Chatsworth）、布拉汉姆公园（Bramham Park）、巴伯里城堡（Barbury Castle）、盖特康姆公园（Gatcombe Park）、布莱尔城堡（Blair Castle）以及布伦海姆宫(Blenheim Palace)。

莉萨认为，将大师赛的一半收益用于发展基层马术运动，吸引了不少骑手的参赛。

“大师赛”让人马上想起网球，除了巡回赛，大师赛是亮点，仅次于四大网球公开赛。网球的大师赛开始于1990年代，历史同样悠久的赛马运动，为何大师赛直至今天才有呢?

姗姗来迟

ERM主席莉萨·斯通（Lisa Stone）解释说:“这是个复杂的过程，牵扯到很多相关方。现有的赛事都是单打独斗，缺乏协调。”

莉萨说，创办ERM首先需要得到国际马术联合会（FEI）的首肯，然后要得到英国马术联合会的同意，还需要得到各赛马场管理方的参与，最后，还要说服骑手来参加，让他们觉得物有所值。

三项大师赛要求一人一马参赛，每站比赛奖金五万英镑(约47万人民币)，其中每站冠军奖金1.6万镑，而全年赛季的胜者再分享五万英镑，2016整个赛季奖金总额为35万英镑。

克里斯说，计划在2018年前将大师赛扩充至10站，最终实现全年12站的目标。

ERM的首席执行官克里斯·斯通（Chris Stone）说，奖金总数大幅提高，为的就是吸引足够开办这一赛事的初衷很简单，就是“展示最高质量的三项赛，从而吸引更多的赞助商”。

克里斯说，ERM赚得利润的一半都将用于发展基层马术运动，这说服了不少骑手愿意投身一试。

马术复兴

那么，对于参赛的骑手来说，他们怎么看这一新赛事呢?

华天是中国最著名的三项赛骑手，本周末，他参加了在布拉汉姆公园举行的第二站的赛事。他认为，ERM预示着马术运动的“复兴”。

华天说：“马术在欧洲和北美已非常成熟，但在其它地区则不尽然。通过大师赛这样的赛事，会吸引更多的中国观众，将赛事变得更加国际化。”

英国马术传奇人物、奥运三枚奖牌得主皮帕·方内尔（Pippa Funnel） 说，大师赛就是要把马术三项赛推向远东，包括中国，新的科技让更多的观众能看到比赛的更多层面，而且胜负之间只差毫厘，悬念很大。

48岁的方内尔说：“今年是这项赛事的启动年，各站比赛都是在英国举行。我们就是期待这一赛事能走向全球。华天还有其他日本选手的参赛，说明这项运动已取得长足进展。”

ERM首席执行官克里斯说，他们的目标是将大师赛扩展到12站，明年将有一、两站比赛在美国举行，二、三站比赛在法国和德国举行，这样可以逐步“走出国门”。

克里斯说，中国马术市场增长很快，虽然规模尚小，但潜力巨大。由于马匹的检疫出入境问题，中国内地尚无法举办这一赛事，但在香港上演大师赛，则完全可为。