蒙古民族被誉为马背民族，成吉思汗和元朝时代横跨欧亚的广袤土地，都是马蹄耕耘的。马鞍的发明，才使蒙古人跃上马背，变成一种所向无敌的生产力和战斗力，成就了这一切煌煌业绩。游牧文明的历史和光荣，有一笔要重重记在马鞍的账上。

历史与马背

蒙古族是马背民族。从五、六岁开始骑马，到七、八十岁只要能爬上马背，照样能奔走驰骋。马背几乎是他的半个家和全部生活。蒙古人离开马背，如鸟之失翼，车之折轮，英雄失去用武之地。但是，英雄与骏马，是靠马鞍连接在一起的。只有当马鞍把他(它)们结合在一起的时候，才能形成一股强大的生产力和所向无敌的战斗力。古老的岩画和历史研究已经证明，早在1万年前，人类刚刚进入新石器时代，就开始驯养野兽，把它们变成自己的牲畜和骑乘。那时候还没有鞍辔，牧人或者猎人都是骣骑。但是到了公元前300年左右，匈奴的骑兵和马鞍已经相当精良，赵武灵王靠着学习匈奴，胡服骑射，富国强兵，成为一方霸主。后来成吉思汗的铁骑雄风，曾经席卷欧亚，耕耘过半个世界。马背就是蒙古人的摇篮，马背就是蒙古人的天下，马鞍和马鞍具功不可没，应当浓墨重彩，大书一笔。

地位与概况

骏马的地位崇高，自然也提高了马鞍的身价。蒙古牧人做好一副称心如意的马鞍，就像汉族农民买到一块土地一样，那是一种非常惬意和隆重的事情。“女人们有钱戴在头上，男人有钱用在马上”，一匹训练有素的快马，配上一副雕花镶银的马鞍，一下子就抬高了主人的身价。“雕鞍未解玉骢骄”，人靠马扶，马靠鞍妆，马鞍的优劣和好坏，是主人身份和地位的体现。不用看人，只要看看他的坐骑和马上的装扮，就可以知道主人个大概。这种浓厚的社会氛围和历史传统，导致创造了辉煌的鞍马文化。从现在流传在蒙古各地的马鞍来看，搜集起来完全可以搞一个马鞍博物馆。就笔者接触到的马鞍，就有金马鞍、银马鞍、铜马鞍、景泰兰马鞍、檀香木马鞍等等。由于地域和背景的不同，形制也多种多样。就从裸鞍来讲，有全木头的，有木头做鞍板，鞍座和前后鞍鞒用铁做的;有的鞍鞒高耸，又厚又大，有的只是两个小片，全部鞍木都用牛皮包裹起来，玲珑而光滑;同时又分实用型、豪华型二类，还有用于赛马、狩猎、战争的马鞍，样式又有不同，以及小巧华丽的坤鞍等等，不一而足。

所谓金马鞍、银马鞍等等，都是就马鞍的装饰而言，并不是全用金子和银子制成。裸鞍及马鞍的骨架，不论怎样高贵，多数还是木头的。金属、骨头、景泰蓝和其他材料，装饰的都是有关部分。比如鞍棱，前鞍鞒的前面，后鞍鞒的后面，鞍板鞍座上面，大韂小韂，后鞦襻胸，嚼子笼头等等。鞍棱上的装饰，一般是两条对成，系很细的窄条，但是上面也有精美的图案。鞍鞒前后的图案根据马鞍的形状，十分讲究和突出，民族特点极为浓厚。鞍板鞍座上的装饰，主要是银鞍花。

特点与构造

蒙古马鞍的制作，是木工、皮毛、金属，甚至刺绣等多种工艺的综合。对于蒙古马鞍的长处，宋朝人彭大雅在其名著《黑鞑事略》中，就有精辟的论述：“其鞍辔轻简，以便驰骋，重不盈七八斤，鞍之雁翅，前竖而后平，故折旋而膊不伤;镫圆，故足中立而不偏;底阔，故靴易入。缀镫之革，手揉而不硝，灌以羊脂，故受雨而不断烂，阔才逾一寸，长不逮四总，故立马转身至顺。”经过千百年的锤炼，蒙古马鞍具的制造已经发展成为一门独立的艺术，有自己生生不息的传承人。兰州的景泰蓝马鞍、多伦马鞍、科左后旗的军鞍，都曾经是当时的名牌。科左后旗制作的马鞍，曾经支持过僧格林沁消灭八国联军。

马鞍的原料一般多用桦木。桦木砍倒以后，一般要干燥三四个月才能使用。一副马鞍一般只用四大块材料，两块凸形的叫左鞍板和右鞍板，两块u型的叫前鞍鞒和后鞍鞒。用常人的眼光来看，把这四块木板对在一起就行了。但是，这里有个角度、宽窄、弧度的问题，而且在做的时候不断地变化，远不像人们想像的那般容易。民间没有模具和机器，全凭匠人的眼力和经验来完成，可以说是一种绝活。这也是民间手工艺的神秘性和个人风格所在。用各种各样的手锛子和木锉做出雏形以后，就可以固定在一个地方把缝隙胶合。等胶干透，在前后鞍鞒和鞍板、鞍座相接的地方，前面打8个眼，后面打10个眼。每两个眼里，贯进一道湿牛皮钉，等到湿皮钉一干，就把它们硬绷绷箍成一个整体。后面所以要多打两个眼(也就是多加一道钉)，因为后鞍鞒下面承受着人们臀部的压力，比较吃紧。左右鞍板的前后，还要各打4个眼，用来穿缀捎绳。左右鞍板前面各打一个方形大眼，用来穿缀马镫。后面鞍板左右各打一个眼，里面穿出绳环，准备将来连接后鞦。染色和油漆是最后的一道工艺。