2月23日，北美骑手团体在美国惠灵顿召开2016年年度会议。这个由骑手自发形成的组织成立7年来，一直致力于为场地障碍赛在北美洲的发展做出贡献。

“在多年以前的美国莱克星顿大奖赛结束后，有感于对北美洲场地障碍赛事规模及硬件设施的不满，我们集合到一起，”北美骑手团体的主席Chris Kappler说道。“随后，我们成立该组织，旨在使马术障碍赛在北美地区的发展得到进一步改变。”

多年以来，北美骑手团体为美国马术协会和其他国家的马术机构做了许多工作，到今天为止，北美骑手团体为北美地区的马术运动做出的贡献堪称显著。本次2016年度会议集结北美地区的众多顶级骑手、驯马师和行业精英，共同商讨相关事宜。

据了解，北美骑手团体为马匹里程税的相关规则与美国马术协会斡旋多年，而他们的努力也在2015年收到成效——美国马术协会公布了一项新的免税规定，并把《竞赛许可》第三章中的相关规定做出修改。

“这项免除里程税的规定让众多马主在开赛前夕扎堆前往比赛场馆的拥挤现象得以缓解。”团体成员Murray Kessler说道，他指出，即将在美国惠灵顿举办的大师赛将会是免除里程税的首次尝试。“惠灵顿大师赛是一项高质量赛事，前来参赛的骑手人数非常多，但在免除里程税后，相信骑手和马匹们都会非常开心。”

在北美骑手团体的推动下，在北美地区举办的国际马联旗下赛事也在逐年增加。在2014年的4月到8月间，仅有4站国际马联旗下赛事在北美地区举办，但到2016年，这个时间段举办的国际马联赛事已经增加到27站，包括17站五星级赛事，其中12站在美国本土举办。

“我们并不会因为那些已经取得的成绩而沾沾自喜，我们的目光会放在正在进行的事情上，” Kessler说道，“在北美骑手组织的推动下，北美地区的马术运动正在不断往好的方向发展。”

现在，有越来越多的北美骑手团体的成员在国际化的场地障碍协会和团体中担任要职。此外，北美骑手团体还和美国马术协会密切协作，简化马匹疫苗接种的相关法规，在新的疫苗接种规定下，赛事的组织者将采取统一的马匹疫苗标准，这也使得先前各个赛事组织者自行编制疫苗标准的情况不复存在。

北美骑手团体的贡献还不止于此，在此组织的影响下，已经有越来越多的赛事主办方与北美骑手团体展开合作。随着国际马联赛事分类系统的不断升级，北美骑手团体已经决定与国际马联展开进一步的合作，让赛事举办地的硬件设施更好地与赛事级别相匹配。