绕桶赛是美国早期西部乡村牛仔们常玩的一种骑马游戏，逐渐流行而演变成为一种西部马术赛事。现在美国绕桶赛很普及，各种级别规模的赛事几乎每周都有，最著名的当属美国绕桶协会(NHBA)的世界锦标赛、全美大奖赛等赛事。其规模之大，奖金之高，赛事之精彩，组织之有序都让人惊叹。另外，从绕桶马的选育、训练、赛事组织、赞助回报制度到骑术培训，可以说绕桶赛在北美已经建立起一系列的运动、娱乐经济联动系统。

随着骑马运动在中国渐热，崇尚西部风格的骑术爱好者开始关注美国牛仔绕桶赛，并于2000年前后开始组织一些小型赛事。由于其对马的能力底线要求低且风险小，有趣味性又有一定的群众基础，中国马术协会在2003年1月10日举行的北京马术论坛上开始明确表示要把推广牛仔绕桶赛作为培养骑马爱好者的群众基础性运动。2004至2008年，中国马术协会、中视体育推广有限公司和其他些民间公司都曾举办过不同规模的绕桶赛，竞赛成绩也有所提升。2008年，美国NHBA在中国设立分部，着手与中国俱乐部合作推动绕桶赛在中国的发展。

在以往的绕桶赛中，很多骑手和马都缺乏基本训练，常常因为马的不服从而导致一些不必要的伤害。基于此，我们将陆续选登一些关于绕桶赛训练的浅显易懂的文章，希望对马术爱好者们的学习、训练能有所启示。第一步：在接受绕桶训练之前，首先要花些时间让你的马熟悉桶，让马习惯于这个行进路线上的障碍物。此时，一定要有耐心。第二步：训练你的马用慢步的方式走完绕桶比赛的路线。通过这个方式的训练，使马理解并习惯于比赛的行进路线。第三步：骑乘你的马练习用慢步、快步走完全程，一定用柔和的动作辅助。第四步：一旦你感觉人马配合逐渐协调，就要开始练习跑步绕完全程。在这个过程中要让马认识到这是比赛，速度是非常重要的。同样要训练马对于你的辅助的精确反应，并懂得空中换腿，这对于绕桶比赛来说最为重要。第五步：一点点试着增加马绕桶的速度，一旦你和马有能力用大步奔跑的速度绕完全程，你就可以准备参加绕桶比赛了。

几点训练提示：

一定要有耐心，不可急于求成，训练不可野蛮鲁莽；训练的时候要懂得掌握速度，不能过快，你一定不想撞到桶上；训练时一定穿长裤，或者防磨的恰布斯；训练时戴上头盔（而不是牛仔帽）并注意安全。

什么马最适合绕桶赛

美国绕桶协会的Josepha在文章中写道：绕桶马没有什么特别品种，也不分大小和高矮，很重要的参照就是马的形体结构，比如强有力的腰臀和肩部，还有结实的前后肢关节。很多人认为绕桶马在四岁以后是最适合的年龄，但在美国常常有十几岁还参加比赛的马。在美国，夸特马、美国花马和阿帕卢萨马被认为是三大西部马，但夸特马被选用绕桶赛最多。夸特马短距离的速度和步伐迅捷优势是它适合绕桶比赛的原因。