近日，科学家们在马肌腱的研究上取得了突破性进展，这也让兽医届对于如何治愈马儿的伤病有了更深层的认识。

伦敦玛丽女王学院以及利物浦大学的研究人员发现了为什么老年马的肌腱更容易受伤。他们去年分别从4匹青年马以及4匹老年马的前肢浅屈肌肌腱上的不同部分提取了样本。

通过使用最先进的扫描技术，科学家们识别出了马肌腱中不同部位分布着的各种蛋白质类型。他们发现有种特定的蛋白质会帮助肌腱纤维相互滑动，但这些蛋白质会随着马年龄的增长而慢慢的消失。

马的肌腱由被一种叫束间基质（IFM）的物质所包围的绳状胶原蛋白亚基所组成。

Chavaunne Thorpe博士解释说：“IFM是一种柔软的可伸缩的物质，它可以让亚基相互滑动，并使得整个肌腱具有弹性。”

“我们现在了解到随着年龄的增加，IFM会变得越来越僵硬。这是因为在这个区域蛋白质的更新一直在逐渐的减少。而这也就让损伤一点点的积累在肌腱当中。” 

“当一匹马在运动时，它的肌肉会产生出大量的能量。这些能量会被马腿的肌腱储存或者释放。肌腱能够发挥起作用的关键在于组成它的纤维的相互滑动能力。当纤维的滑动能力减弱时，能量不在会被存储或释放于肌腱当中，反而是直接对肌腱造成伤害。” Thorpe补充道道。

这些信息将会使得科学家们在将来主要针对IFM这种物质，去开发出更为有效治疗肌腱损伤的新方法。