马鞍起源于公元365年（欧洲资料记载），欧洲骁勇善战的萨尔马提亚人发明了世界上的第一盘有镫马鞍，翻开了世界马鞍文化的扉页。

西部鞍是美国西部牛仔特有的鞍具，我们今天所熟悉的西部鞍由西班牙马鞍演化而来。19世纪早期，生活在墨西哥的西班牙牧童广泛使用西班牙鞍具，临近的德克萨斯州牛仔受其影响并根据自身牧牛的工作特性，设计创造了最早的西部鞍。

西部鞍成为牧场牛仔工作生活形影不离的亲密伙伴，成为竞技牛仔参赛不可或缺的帮手，并成为当今世界各大Rodeo顶级赛事的必备奖品，由此可见西部鞍在西部文化中占据的绚丽而重要的位置。

多年来，西部鞍在选材、工艺、实用性和美观性各方面都随着牛仔文化的不断发展而改进，牧人竞技活动的产生是西部鞍进一步发展变革的转折点，除适应牛仔日常工作需要之外，西部鞍迅速的因各项竞技活动的特有需求而分门别类，以帮助竞技选手们更好的提高比赛速度或更好的完成比赛动作。当今西部文化中广泛流行的西部鞍种类为绕桶鞍（Barrel Racing Saddle）、套牛鞍（Roping Saddle）、截牛鞍（Cutting Saddle）、驾驭鞍（Reining Saddle）、展示鞍（Show Saddle）、牧场鞍（Ranch Saddle）、长途鞍（Trail Saddle）、全能鞍（All-around Saddle）和奖品鞍（Trophy Saddle）。

一盘好的西部鞍需要选用厚实的优质牛皮，根据马的品种特点，不同的竞技项目与人体结构以及运动的科学原理设计造型与尺寸，再以传统手工皮匠刻上精美的刻花、镶嵌夺目的银饰。一盘制造精良的西部鞍加上细心保养，可以持续使用几十年，成为牛仔家族代代相传的纪念品。西部鞍主要由桩头、前鞍桥、鞍座、后鞍桥、裙摆、肚带、镫片、脚蹬、标牌这些部件构成。