套索是每个牛仔必不可少的经典马具装备。它分为较简陋的草编套索和比较考究的牛皮或其它动物皮制成的套索两种。作为一名真正的牛仔，能否熟练的使用套索，与衡量他是否有高超的马技、百步穿杨的枪法具有同等重要的地位。对于主要从事赶牛和牧牛活动的牛仔雇员来说，应用套索的熟练程度，往往是他们能否被赶牛老板或牧场主录用的一个关键考核项目。

套索通常被牛仔绕成圈挂在马鞍头上或拴在骑马牛仔大腿前的马鞍边，一旦需要，可以马上取下使用。套索的用法是：一头缠在坚固的马鞍头上，另一头是个活套，可以用来套在被牛仔追逐的牛或其它牲畜的脖子或腿上。除此之外，套索还有许多独特的功能，比如用它将运货的马车拉上陡峭的山坡，托运圆木，套住牲口的角或脚将它从陷入的泥沼或洞穴中拖救出来等。据说，牛仔们可以用套索从事上百种“正业”和“非正业”，其用途之广难以估量。牛仔常用套索制服桀骜不驯的牛群。当牛群炸群时，牛仔必须以最快的速度骑马追上领头的头牛，飞快准确的甩出套索套住它的头颈或腿，将其拉倒在地加以制服，这样才能阻止疯狂的牛群继续狂奔。这是一项危险而令人恐惧的工作，也正是一位真正的牛仔英雄必备的看家本领。春季赶畜大会是牛仔们充分展示他们使用套索的精湛技能最风光的时节，其意义可以同中世纪骑士们的比武决斗和西班牙人的斗牛相媲美。精湛的套索使用技能充分体现了西部牛仔的英雄气概和智慧勇气。套索也因此成为西部牛仔的经典装备和牛仔形象的重要标志之一。