任何一个朝代、任何帝王，若是处理不好“马政”，那这个王朝就注定要衰败甚至灭亡。汉武帝重视养马，育马事业成功，奠定大汉天威。唐朝有张万岁主持马政，当时国家军用马匹最多高达76万匹，唐代国力达到历史上的高峰。宋代北方失守，燕云16州割让，从此良马来源出现问题，南宋一直到亡国，都是挨打的局面。马政不修就是弱势，积弱不振最后必然亡国。

我们从上古开始来看华夏民族，夏商周三代国家养马的一些官职和政府官员编制，可以大致了解当时养马概况。

夏朝置牧正掌管马政，商朝置牧师，周朝时设置太仆下大夫二人、校人中大夫二人。到了周穆王时，又设太仆正掌舆马。虽然这些官名叫法不一，但工作性质却是相似的。

秦国开始建国，是因为非子为周孝王牧马有功，被分封秦地。牧马累积的政治经济国防实力，影响层面非常深远。秦国发迹于马产业，马产业的实力，终于缔造出第一个统一专制的王朝，马事不容小看。

回到周朝，接着介绍“圉人”。圉人，是《周礼》官名，本来专指掌管养马放牧等事，后来亦以泛称养马的人。这个圉字，也是官职名，掌养牧马匹之事。良马每匹一人，驽马两匹一人。为圉师之下属，无爵位，属夏官司马。《左传·襄公二十七年》记载：使圉人驾，寺人御而出。唐代杜甫《丹青引赠曹将军霸》诗：至尊含笑催赐金，圉人太仆皆惆怅。圉人这个名词，一直用到唐代、宋代甚至清朝。

我们从《说文》看如何解释“圉人”？许慎解释“圉人”是掌马者。而《周礼·夏官·司马》则载：乗马，一师四圉。周礼注解这样说：四匹为乗，养马为圉，乗马分为四圉，则圉师一人掌之。

那“圉师”是做什么的？掌“教圉人养马”。又“圉人”，掌养马刍牧之事，以役圉师。《周礼·夏官·圉人》：掌养马刍牧之事，以役圉师。凡宾客、丧纪，牵马而入陈，廞马亦如之。郑玄这样注解：廞马，遣车之马，人捧之，亦牵而入陈。遣车之马，以束草为之，所谓刍灵。

周礼之外，《仪礼·既夕礼》也有圉人这个名词，圉人夹牵之。《左传·庄三十二年》：圉人荦自墙外与之戏。杜预注：圉人，掌养马者。

我们从古籍及出土文物，甚至文字史料找到一些证据，可以把古代和马产业有关的官员职务，专职单位一一找出来，尽管名称略有不同，职责却是一样的。