麦克莱恩·沃德在美国马术协会年度颁奖仪式上的演讲，大致包含以下几个主题：鞭策他提高骑术的导师、他的父亲和孩子们以及长期陪伴他左右的团队成员。但是对于很多听众来说，麦克莱恩演讲中最为动人的部分其实是对他的好伙伴，得力战驹的感激之情。

“如果没有马儿，我们不可能成功，我们欠它们太多太多了。它们一味地付出，却仅仅要求最基本的善良对待作为回报。我相信在人和马儿之间有种联系，让我们可以互相吸引。我觉得从马儿的角度来看，是知道我们需要它们的，并且乐于成为我们的伙伴，不管是在工作还是比赛中。我们需要记住：永远不要将和马儿一起工作生活作为一种理所当然的特权，永远不要遗失对马儿们的感激之情，穿过历史的长河，它们为我们付出了很多。确切的说，马儿们在人类社会中的关联性从未消失。这是我们作为骑手的责任所在。”

我们中的很多人在马儿们的陪伴下，度过了几十年甚至毕生，所以听到沃德说这些并不意外。几十万年来，马一直都是我们在这个充满敌意和无情星球上的伙伴。首先，作为一种食物来源，马帮助我们耕作、作战、交通运输最后到参加比赛。我们需要马，并且培育训练马儿们，让马也需要我们。但是任何一个爱马的人都会告诉你，我们和马儿的关系早已经超出了常规范畴。

例如，史前洞穴艺术和雕塑主题中有很多马的身影，这是巧合吗？世界上古老民族留下的艺术作品中，似乎十分痴迷于马儿的独特美，相比于其他植物和动物更加不朽。在德国西南部洞穴中发现的福格尔赫德马雕塑可以追溯到32000年前。

也难怪，几千年后，马是具有识别人类面部表情能力的两种动物之一（排在第二的是犬）。那么，如果马儿理解人的心情，我们微笑它们便轻松，我们沮丧它们便紧张，我们是不是该感到惊奇，正如沃德说到的那样，马儿们也学着去要求“最基本的善良对待作为回报？”或许马儿们将这种善良寄托在善良中，因为这是他们自己所非常了解的价值。

随着年龄的增长，我对周围人的期待越来越少，但马儿的无私慷慨令我惊讶不已。只有一只眼睛的Aaron Vale’s Finou 4，在华盛顿马展上可以腾空跃过6英尺高的障碍，还有已经上了年纪的pony马，它可以载着30磅的常客并慢跑折返。是什么让马儿们站着一动不动，还帮我们一遍一遍的跳过障碍，每天努力去理解和面对我们提出的任何要求？脖子上还留下了不少划痕，有时幸运的话，得到一两根胡萝卜？麦克莱恩说得对，他说，与马一起工作和生活是一种特权，我们永远不应该认为这是理所当然的，但这也是我们的利益所在。

马儿教会我们尊重，努力工作，应对失落，当然还有爱。不过，它们更多地是教会了我们，同时也是他们所要求的回报：善良、慷慨、无条件地给予。这么看来，我们的确有很多地方需要去弥补。

当我想起一生中见到的所有马时，有些马比其他马更勇敢、更有眼光，或者在工作上做得更好。它们有着不同的情感、耐心、顽皮、固执、热情、沉闷和聪明才智。但它们每一个都很善良，也许这就是为什么，我们一直都知道，人类可能需要马，马也需要人类，但人类可以从马身上学到很多，这也是马对于我们人类的最大馈赠。